Max Home IndustryЧтобы сохранить преимущество, созданное с помощью Alexa, Amazon, похоже, переходит к разработке собственных чипов искусственного интеллекта для использования в устройствах Echo и другом оборудовании.
Несмотря на то, что по способности отвечать на вопросы Google Assistant превзошел его, Alexa от Amazon является лидером на рынке голосовых помощников.
В настоящее время Echo имеет относительно простой чип, позволяющий устройству улавливать пробуждающее слово «Alexa». После обнаружения слова пробуждения то, что человек спрашивает у Alexa, отправляется на серверы Amazon в облаке для обработки. Как мы уже неоднократно отмечали, это создает большую, возможно, непосильную нагрузку на облачные сервисы, а также вводит заметную, а иногда и неприемлемую задержку в получении ответа. Чип с искусственным интеллектом может в значительной степени улучшить такое положение дел, и, возможно, такой чип уже находится в разработке.
Amazon’s Alexa — лидер на рынке голосовых помощников
Согласно отчету, опубликованному в журнале The Information:
В течение последних двух лет Amazon незаметно развивала возможности производства микросхем, как путем приобретения, так и путем найма сотрудников. Это началось в 2015 году с приобретения за 350 миллионов долларов США компании Annapurna Labs, секретного израильского производителя чипов. В то время Amazon ничего не говорила о своих планах в отношении Annapurna, хотя в 2016 году Annapurna заявила, что производит линейку чипов под названием Alpine для устройств хранения данных, WiFi-роутеров, «умных» домашних устройств и устройств потоковой передачи мультимедиа.
Но сейчас Annapurna работает над чипом ИИ для устройств на базе Alexa, сказал человек, знакомый с планами Amazon.
Встраивание чипа, который может запускать алгоритмы для прямого ответа на некоторые вопросы пользователей, позволит сократить время задержки, которое обычно возникает между заданием вопроса Alexa и получением ответа, уменьшив объем трафика, направляемого в облако. Конечно, для доставки музыки, новостей и другой информации извне все равно потребуются облачные сервисы, но устранение тех запросов, которые могут быть обработаны локально, улучшит задержку тех, которые обрабатываются удаленно.
Именно агентство Reuters изначально привлекло внимание к последнему приобретению Amazon в области чип-технологий, сообщив на прошлой неделе, что в декабре 2017 года Amazon заплатила около 90 миллионов долларов за приобретение производителя домашних камер безопасности Blink. В то время казалось, что это связано с Amazon Key, программой, в рамках которой клиенты могут установить умный замок и камеру наблюдения, чтобы курьеры могли доставлять товары в дом, когда их нет дома. По данным Reuters, сделка могла быть связана в большей степени с запатентованной технологией чипов Blink.
Энергоэффективные чипы Blink продлевают срок службы батарей устройств и могут позволить Echo, которому в настоящее время требуется подключаемый источник питания, работать от литиевых батарей типа АА. Возможно, более важным является опыт Blink в разработке чипов. Генеральный директор и два соучредителя ее владельца, компании Immedia Semiconductor, пришли из Sand Video, которая в начале 2000-х годов разрабатывала чипы для декодирования нового и улучшенного стандарта видео.
The Information сообщает, что, включая Blink, в штате Amazon уже 449 сотрудников с опытом работы с чипами в США, и еще 377 вакансий в этой области. Amazon нанимает сотрудников со всего мира, особенно из Intel, Microsoft, Apple и Qualcomm. Эти цифры не включают компанию Annapurna, в которой работает около 120 человек, в основном в Израиле, и которая также нанимает новых сотрудников.
Amazon также нанимает инженеров по разработке чипов в своем подразделении Amazon Web Services, и руководители отрасли говорят, что есть признаки того, что компания может разрабатывать чип ИИ для серверов в центрах обработки данных AWS. AWS наняла по меньшей мере девять бывших инженеров из прекратившей существование компании Tabula, которая работала над новым дизайном полевых программируемых вентильных матриц (FPGA), которые можно перепрограммировать на лету. Если Amazon действительно разработает чип ИИ для своих центров обработки данных, она пойдет по стопам Google, который в 2016 году представил свой Tensor Processing Unit, предназначенный для запуска алгоритмов глубокого обучения, для работы таких сервисов, как Search, Street View, Photos и Translate.
Чипы искусственного интеллекта в устройствах Echo и в центрах обработки данных AWS, похоже, решат дилемму, возникшую в связи с успехом Echo: как Amazon сможет получить прибыль от такого голодного до данных устройства или, скорее, как она сможет избежать убытков, отдавая столько часов вычислительного времени.