Max Home IndustryBBC Micro был выпущен 1 декабря 1981 года. Прозвище Beeb было продано более 1,5 миллионов, он вдохновил целое поколение программистов и до сих пор имеет преданное сообщество энтузиастов ретрокомпьютинга. Будет ли то же самое с последним предприятием BBC micro: bit?
BBC Micro принадлежал к особой эпохе — эпохе домашних компьютеров — и занимал особое место. При поддержке Британской радиовещательной корпорации и государственных субсидий он нашел свое применение примерно в 80% школ Великобритании, на долю которых приходилось 85% компьютеров в школах Великобритании в середине 1980-х годов.
BBC начала свой проект по компьютерной грамотности в начале 80-х. Согласно Википедии:
Проект был инициирован частично в ответ на серию документальных фильмов ITV The Mighty Micro, в которых доктор Кристофер Эванс из Национальной физической лаборатории Великобритании предсказал грядущую революцию в области микрокомпьютеров и ее влияние на экономику, промышленность и образ жизни Соединенного Королевства.
Википедия продолжает объяснять, как BBC хотела заказать заказной микрокомпьютер и разработала амбициозную спецификацию, которую обсудила с несколькими компаниями, включая Sinclair Research и Dragon Data, подробнее о них обоих в UK Micros 1980-х годов.
Контракт был присужден Acorn Computers, а его Proton, преемник уже успешного Atom, который использовал процессор 6502, стал BBC Micro. Это было относительно дорого. Модель B стоимостью почти 400 фунтов стерлингов была эквивалентом 1550 фунтов стерлингов (около 2000 долларов США) в сегодняшних деньгах. Несмотря на это, было продано 1,5 миллиона единиц — намного больше, чем ожидалось 12 000 штук.
В этом видео из Открытого университета дизайнер Beeb Крис Тернер обсуждает отношение, преобладавшее в 1980-х годах, когда вам приходилось изучать компьютеры, чтобы говорить о будущем.
В 2010 году Национальный музей вычислительной техники (TNMOC) в Блетчли-Парке открыл учебное заведение, где сегодняшние студенты могут испытать использование BBC BASIC, который работает на скорости (2 МГц), что в 32 тысячи раз медленнее, чем современные ПК. Если вам нужен опыт BBC Micro, доступно несколько эмуляторов, в том числе jsbeeb, открытый код на JavaScript от Мэтта Годболта, о котором мы сообщали в прошлом году.
Beeb произвел неизгладимое впечатление. В качестве 8-битной машины это была подходящая технология для того времени, и с телевизионной программой, посвященной тому, чтобы показать людям, как ее использовать, она пробудила воображение школьников, которые познакомились с ней. Дети не только играли в готовые игры, но и хотели писать свои собственные программы на BBC BASIC.
Когда в июле 2015 года BBC объявила о micro: bit в качестве вычислительного устройства, которое будет передано 1 миллиону школьников, возникла перспектива повторения истории. Это определенно было частью плана. Радио- и телепрограммы были частью грандиозного проекта, и BBC привлекла 29 партнеров, включая ARM, преемницу Acorn, и Microsoft, чтобы создать оборудование, программное обеспечение и веб-сайт, чтобы возродить идею практических вычислений. В качестве получателей были выбраны ученики 7-го класса (возраст около 11 лет), но, к сожалению, ошибки в дизайне задерживали распространение с начала учебного года (сентябрь 2015 г.) до конца марта 2016 г.
После того, как устройства, наконец, попали в классную комнату, на образовательном веб-сайте micro :bits, предназначенном только для обучения, наблюдался всплеск активности, на который в течение следующих шести месяцев было загружено 2 миллиона проектов. Здесь, в I Programmer, мы очистили игру, написанную для BBC Micro, и показали, как перенести ее на светодиодный дисплей micro: bit 5×5 в пяти различных средах программирования, наиболее популярной из которых оказалась Micro Python. Но почему-то я не думаю, что через 35 лет люди будут оглядываться в 2016 году, чтобы говорить о том, как micro: bit послужил стимулом для их перехода к программированию IoT — а это то, что он должен делать. Мы предполагаем, что многие из них сидят в шкафах в задней части классных комнат. Идея раздавать их ученикам, похоже, не применялась повсеместно.
Micro: bit — интересное устройство. Он физически маленький, но мощный, с акселерометром и магнитометром, способным выполнять различные трюки, способные захватить воображение. Но, к сожалению, пока этого не произошло в Великобритании.
Возможно, он будет лучше воспринят в других странах, и теперь он доступен по всему миру, и, больше не имея возрастных ограничений, он может найти свою нишу. Выступая на открытии Образовательного фонда Micro: bit, его директор Зак Шелби, бывший директор по технологиям Интернета вещей в ARM, сказал:
«Наша цель — охватить 100 миллионов человек с помощью Micro Bit, и под охватом я имею в виду повлиять на их жизнь с помощью этой технологии».
Текущее устройство внедряется в Европе, прежде чем новая версия станет доступной в США и Китае.
В то время как Beeb полагался на свою принадлежность к BBC, BBC уже дистанцируется от micro: bit. Однако можно утверждать, что именно качество оборудования Acorn привело к успеху BBC Micro, и Arm, который хорошо известен за дизайн микросхем, действительно может подражать успеху своего предшественника.