Max Home IndustryЗаконодатели США могут проголосовать в эти выходные по второму за столько же месяцев законопроекту, который поставит китайского владельца TikTok ByteDance перед суровым выбором — продать свой бизнес в США или быть забаненным.
Опасения, что данные о миллионах американцев могут попасть в руки Китая, подтолкнули Конгресс к усилиям по отделению TikTok от пекинской компании.
TikTok заявил, что ByteDance «не является агентом Китая или какой-либо другой страны». А ByteDance настаивает, что это не китайская фирма, указывая на то, что 60% ее акций принадлежат многим глобальным инвестиционным компаниям.
Однако невероятный успех приложения в США превратил его в еще одну точку противостояния между Вашингтоном и Пекином.
Около 170 миллионов американцев проводят как минимум час в день, просматривая TikTok. По данным Pew Research Center, в их число входят около шести из десяти подростков, пятая часть из которых говорит, что они принимают его «почти постоянно». Более 40% пользователей в США говорят, что это их постоянный источник новостей.
Запрет TikTok может быть оспорен как нарушение свободы слова. Это также сложно контролировать и, возможно, неприятно в год выборов. Хотя заставить ByteDance продать приложение, казалось бы, проще, этот вариант также сталкивается с препятствиями.
Во-первых, аналитики говорят, что Пекин сделает все возможное, чтобы сорвать сделку. Но кто купит деятельность TikTok в США, которая, по некоторым оценкам, может принести до 100 миллиардов долларов (80,2 миллиарда фунтов стерлингов)?
И самый главный вопрос: продаст ли ByteDance свое самое успешное приложение?
Тик-так
Основанная в 2012 году китайскими предпринимателями компания ByteDance впервые сорвала джек-пот с помощью приложения для коротких видео Douyin в Китае. Год спустя компания запустила международную версию TikTok. TikTok был запрещен в Китае, но за пять лет у него появился миллиард пользователей.
Сейчас им управляет компания с ограниченной ответственностью, расположенная в Лос-Анджелесе и Сингапуре, но по сути она принадлежит ByteDance. Хотя ее основателям принадлежит лишь 20% ByteDance, это контрольный пакет акций компании. Около 60% принадлежит институциональным инвесторам, в том числе крупным инвестиционным компаниям США, таким как General Atlantic, Susquehanna и Sequoia Capital. Остальные 20% принадлежат сотрудникам по всему миру. Трое из пяти членов правления — американцы.
Но контроль Пекина над частными компаниями в последние годы беспокоит США по поводу того, насколько сильно Коммунистическая партия Китая контролирует ByteDance и данные, которыми она владеет. Эти опасения не беспочвенны. В прошлом году бывший сотрудник ByteDance заявил в иске, что Пекин получил доступ к пользовательским данным TikTok в 2018 году, чтобы шпионить за протестующими за демократию в Гонконге. ByteDance назвала это «безосновательным».
США принимают жесткие меры в отношении огромного присутствия Китая на своей территории, поскольку представители разведки все чаще предупреждают о шпионаже, слежке и взломах. В 2022 году Вашингтон запретил продажу и импорт устройств связи пяти китайских компаний, включая Huawei и ZTE. Теперь подозрения распространились на инфраструктуру, такую как краны китайского производства, которые распространены в портах США, в том числе используемые военными.
Пекин отверг эти опасения как американскую паранойю и предупредил, что запрет TikTok «неизбежно аукнется, чтобы укусить США».
С 2022 года TikTok направляет данные всех пользователей из США через техасского технологического гиганта Oracle для решения проблем безопасности. TikTok подчеркнул, что данные США будут изолированы и храниться на серверах Oracle в США.
Сингапурский генеральный директор TikTok Шу Цзы Чу менее чем за год дважды подвергся критике со стороны Конгресса и преуменьшил связь приложения (и его личных связей) с китайскими властями. Его неоднократные напоминания о том, что он сингапурец, а не китаец, стали вирусными. И он сказал после голосования в Палате представителей, что TikTok «продолжит делать все, что [они] могут, включая реализацию [своих] законных прав», чтобы защитить доступ пользователей из США к приложению. TikTok указал на его заявление в ответ на запросы BBC.
Несмотря на попытки ByteDance успокоить Вашингтон, Палата представителей США в марте проголосовала за то, чтобы дать ByteDance шесть месяцев на продажу TikTok некитайским владельцам или заблокировать приложение в США. Этот законопроект все еще ожидает одобрения Сената. Ожидается, что в субботу они проголосуют еще раз по той же мере, но на этот раз она будет связана с другими законопроектами, обещающими помощь Украине, Израилю и Тайваню.
В новой версии ByteDance дается девять месяцев на то, чтобы решить судьбу TikTok — если Сенат примет ее и если шансы на продажу будут выглядеть многообещающими, президент Джо Байден может продлить срок еще на 90 дней. Байден уже заявил, что подпишет закон, когда он доберется до его стола.
Установка цены в TikTok
Оценить TikTok для продажи непросто.
Будучи частной компанией, она не разглашает финансовые подробности, но в отчетах говорится, что ее выручка в США в 2023 году составила от 16 до 20 млрд долларов, что составляет целых 16% выручки ByteDance.
«На нормальном рынке не составит труда получить оценку в 100 миллиардов долларов. Однако, учитывая текущие политические риски и нехватку ликвидности, оценка может сильно пострадать, если сделка все же состоится», — сказал Ли. Цзянган, управляющий сингапурской венчурной фирмой Momentum Works.
Другими словами, это было бы похоже на распродажу, что стало бы еще одним ударом по прибыли ByteDance.
И выкручивать руки ByteDance не получится, говорят аналитики.
«Он просто закроется [в США] вместо того, чтобы заработать несколько миллиардов долларов», — сказал Линг Вей-Серн, советник по азиатским технологиям в швейцарском частном банке Union Bancaire Privée.
Запрет по-прежнему позволит ему вернуться, «когда обстоятельства изменятся, а продажа означает более определенный результат», — сказал Ли.
США не будут первыми, кто заблокирует TikTok — Индия запретила приложение в 2020 году, сославшись на соображения безопасности. Но TikTok пережил этот запрет, потому что индийский рынок, который тогда был примерно таким же большим, как сейчас рынок США, был не таким прибыльным, говорит Джаянт Н. Колла, основатель технологической консультативной фирмы Convergence Catalyst.
США в настоящее время являются крупнейшим рынком TikTok, на который приходится около 17 % от общего числа пользователей, и самым прибыльным рынком. «Если TikTok потеряет свою деятельность в США, он потеряет не только базу пользователей, но и большую часть своего дохода. Это огромная потеря», — сказал Колла.
Кому нужен TikTok?
Во-первых, не многие компании могут позволить себе купить TikTok. А те, у кого достаточно глубокие карманы, такие как Meta или Alphabet, могут оказаться в тупике из-за антиконкурентных законов.
Еще одним серьезным препятствием является то, будет ли сделка включать в себя так называемый механизм рекомендаций TikTok. Секретный соус, управляемый искусственным интеллектом, который передает контент пользователям, имеет решающее значение для успеха приложения.
Когда США в последний раз пытались добиться продажи в 2020 году, ByteDance заявила, что принадлежащий ей алгоритм, вызывающий привыкание, не обсуждался. Но продажа TikTok без алгоритма не развеет опасений Вашингтона и не привлечет покупателей.
По словам Ли, алгоритм — «самая спорная» часть любой сделки. «Любой потенциальный покупатель, просто покупающий базу пользователей и контент TikTok, вероятно, будет искать значительную скидку».
И повторить это сложно, потому что аналитики говорят, что подобные компании, работающие в Китае, гораздо лучше ориентируются на пользователей. У них есть огромный рынок, на который можно выйти, а это означает, что модели ИИ имеют больше информации и практики, чтобы стать лучше. Компании также могут собирать больше данных, поскольку регулирование является слабым, а сама Партия Сообщества управляет сложной системой наблюдения.
Продажа также оставляет открытым вопрос о том, как TikTok, принадлежащий США, взаимодействует с приложением в других местах. «Представьте, что TikTok [пользователи за пределами США] захотят отправить TikTok в США», — сказала Анупам Чандер, профессор права, специализирующаяся на глобальном технологическом регулировании в Джорджтаунском праве.
«Откуда мы знаем, что это не китайская пропаганда? Должны ли мы теперь препятствовать тому, чтобы американцы видели иностранные аккаунты? Это начинает больше походить на то, что сделал Китай четверть века назад».