Max Home IndustryОригинальное шасси EDSAC, одного из самых ранних компьютеров в мире, было обнаружено в США и передано в дар Национальному музею вычислительной техники Великобритании, где проводится реконструкция машины 1940-х годов.
Хотя сейчас мы считаем ранние компьютеры чем-то, что стоит сохранить, это следует делать задним числом.
Когда EDSAC, электронный автоматический калькулятор с хранением задержек, был построен сразу после Второй мировой войны командой под руководством сэра Мориса Уилкса в математической лаборатории Кембриджского университета. подошел к концу своего срока службы, он был выведен из эксплуатации и списан без каких-либо опасений по поводу его культурной ценности.
В результате в проекте реконструкции EDSAC почти не было оригинальных деталей, с которыми можно было бы работать, и вместо этого пришлось полагаться на реплики.
Проекту также препятствуют разрозненные документальные свидетельства, хотя в прошлом году некоторые ранние оригинальные принципиальные схемы EDSAC были обнаружены заново и переданы в дар группе реконструкции.
Деталь, которая сейчас передана, представляет собой шасси 1A, которое в свое время могло вместить 28 из 3000 клапанов EDSAC.
Шасси были жизненно важным компонентом EDSAC. Построенный по модульному принципу, EDSAC имел 12 вертикальных стоек, в которых можно было разместить до 14 отдельных горизонтальных шасси. Каждое шасси обеспечивало все или часть одного из логически различных функциональных блоков EDSAC. Всего было около 70 различных типов шасси. Некоторые были представлены только один раз, а другие были воспроизведены. Шасси типа 1A — это блок регенерации хранилища, который поддерживает рециркуляцию данных через короткий или длинный резервуар. Было 42 идентичных блока регенерации магазина.
Морис Уилкс с шасси EDSAC
Пожертвование поступило от Роберта Литтла из Аллентауна, штат Пенсильвания, США, который читал о проекте реконструкции EDSAC в TNMOC. Он получил деталь в 1969 году от доктора Роберта Э. Кларка, жителя Кембриджа, который купил три или четыре стойки EDSAC с намерением превратить их в книжные полки на аукционе запчастей EDSAC в 1950-х годах. Роберт Литтл вспоминает, что доктор Кларк описал, как он участвовал в торгах против местного дилера металлолома, когда выигрывал запчасти EDSAC.
Тот факт, что был проведен аукцион, дает надежду на то, что другие оригинальные части EDSAC могут все еще существовать. Эндрю Герберт, руководитель проекта реконструкции EDSAC в TNMOC, сказал:
«Мы очень хотели бы знать, сохранилось ли еще больше этих шасси. Мы думаем, что в оригинальной машине было 42 таких шасси. Когда EDSAC был выведен из эксплуатации, считалось, что существует только три шасси — одно из них. Компьютерная лаборатория Кембриджского университета (с тех пор передана в аренду Национальному музею вычислительной техники), одна в Лондонском музее науки и одна в Музее компьютерной истории в Кремниевой долине. Это первый раз, когда кто-либо из нашей проектной группы слышит об аукционе, и это дразняще подумать о том, что где-то там может быть больше частей оригинального EDSAC! Также интересно думать, что мы, возможно, наткнулись на первый компьютерный аукцион! »
Ссылаясь на подаренный пример, Эндрю Герберт сказал:
«Шасси 1A сильно повреждено коррозией, и большая часть проводки оторвалась от полосок с бирками. Это серьезная задача — вернуть это конкретное шасси в рабочее состояние. Однако мы надеемся попытаться использовать некоторые из клапанов, если они все еще функционируют в нашем реконструированном EDSAC, обеспечивая, таким образом, очень ощутимую связь с оригинальной машиной.
Наличие некоторых оригинальных деталей было бы большим стимулом для проекта. По соображениям здоровья и безопасности приходится жертвовать аутентичностью при создании реплики. Таким образом, в то время как в оригинальном EDSAC для памяти использовались трубки, заполненные ртутью, при восстановлении использовалось альтернативное нетоксичное вещество.