Сальвадор: страна, где за биткойны можно купить что угодно

Криптовалюты продолжали падать на этой неделе, когда стоимость токенов, таких как биткойн, была стерта на миллиарды. Крах затрагивает инвесторов по всему миру, в том числе правительство Сальвадора. Центральноамериканская страна вложила миллионы долларов в Биткойн и сделала его законным платежным средством девять месяцев назад, побуждая людей использовать его для повседневных транзакций.

От безделушек и тако до бензина и даже домов — в Сальвадоре вы можете купить практически все, что угодно, за биткойны. Покупка криптовалюты у уличных продавцов и крупных сетей — это замечательный опыт.

Это показывает, как далеко продвинулся Биткойн с тех пор, как он был придуман на интернет-форумах в 2008 году.

Решение президента Найиба Букеле сделать криптовалюту законным платежным средством означает, что теоретически теперь она должна быть принята всеми предприятиями наряду с другой валютой Сальвадора, долларом США.

Но последний крах криптовалюты вызвал больше вопросов о политике, особенно об использовании почти 100 миллионов долларов государственных средств для покупки биткойнов — каждую покупку президент отмечал твитом.

2300 биткойнов страны сейчас стоят вдвое меньше, чем правительство заплатило за них, но министр финансов отмахнулся от критики, заявив, что существует «чрезвычайно минимальный фискальный риск».

Биткойн-Бич

Место, где началось движение биткойнов в Сальвадоре, — это Эль-Зонте, небольшой городок для серфинга и рыбалки на южном побережье. Здесь, в 2019 году, анонимный жертвователь передал группе поклонников криптовалюты первое из многих крупных пожертвований биткойнов.

Никто не признается, что знает, кто он или она, но сделка заключалась в том, что город может оставить себе цифровые монеты при условии, что они не будут конвертированы в доллары.

Идея заключалась в том, чтобы создать первую в мире циркулярную экономику биткойнов, в которой люди могли бы получать деньги в биткойнах — одноранговой интернет-кассовой системе — и жить на них.

Это радикальная идея. В остальном мире биткойн можно использовать для онлайн-покупок, но, за исключением небольшого количества модных кафе или разовых проектов, его нельзя было использовать на главной улице.

На данный момент Эль Зонте получил около 350 000 долларов от своего анонимного благотворителя, что является значительной суммой для этого ветхого, но красивого городка, теперь также известного как Биткойн-Бич.

Катерина Контрерас была одной из первых бенефициаров.

Два года назад, во время пандемии, ей предложили курсы спасателей, и это казалось выгодным предложением. Организаторы оплатили транспорт и питание стажеров биткойнами.

«Затем в течение шести месяцев мы работали спасателями и получали зарплату в биткойнах», — говорит она.

Некоторые предприятия в городе говорят, что они наблюдают 30-процентный всплеск торговли, поскольку биткойн-туристов, подпитываемых крипто-каналами YouTuber, привлекает новизна, позволяющая тратить свои цифровые монеты в отпуске.

Однако принятие биткойнов остается неоднородным.

Мои путешествия привели меня к выводу, что чем дальше вы уходите от Биткойн-Бич, тем меньше вероятность того, что вы сможете покупать что-то в цифровой валюте.

В Биткойн-Бич чуть более половины предприятий, с которыми я сталкивался, принимали биткойны, но 80 минут езды на север до столицы, Сан-Сальвадора, и это больше похоже на четверть.

Субсидированный кошелек

Правительство заявляет, что не планирует заставлять предприятия принимать биткойны, хотя они должны это делать в соответствии с законом страны о биткойнах. До сих пор он ограничивался предложением стимулов.

Наличные деньги по-прежнему играют здесь большую роль: более половины сальвадорцев не имеют банковских счетов, но президент Букеле вложил 200 миллионов долларов государственных денег в субсидируемое приложение биткойн-кошелька под названием Chivo.

Любой, кто загружает приложение, получает 30 долларов в биткойнах за регистрацию, что может объяснить, почему его скачали четыре миллиона раз в стране с населением 6,5 миллионов человек.

Но многие люди используют приложение для транзакций в долларах, а не в биткойнах. Его часто используют таким образом, например, люди, которые работают за границей и отправляют деньги домой своим семьям, поскольку комиссия или комиссия за перевод отсутствуют.

И есть признаки того, что после первоначального всплеска интереса люди стали меньше использовать Chivo.

Еще один стимул для его использования появился в конце февраля, когда открылась самая передовая в стране больница для животных.

Обычны большие очереди, люди и домашние животные прячутся в очередях под беседками на прием. И это потому, что любой уход за животными, даже сложная хирургия, стоит всего 25 центов — при условии, что он оплачивается с помощью приложения Chivo и желательно в биткойнах.

Сотрудники говорят, что центр оплачивается «прибылью от биткойнов», но правительственные чиновники не ответили на запросы объяснить, как была получена эта прибыль.

Государственные деньги

The International Monetary Fund (IMF) has been urging El Salvador to reverse its decision to make Bitcoin legal tender, arguing that it’s too unstable for this purpose, and local economists like Tatiana Marroquin are increasingly concerned.

She says the government doesn’t have enough money to help vulnerable people, so shouldn’t be taking risks by pouring public funds into cryptocurrency.

She also says there is a lack of transparency.

«We don’t know exactly when or with what money they’ve bought bitcoins.»

Tourism Minister Morena Valdez, however, insists Salvadoreans have confidence in President Bukele, despite Bitcoin’s falling value.

«Мы знаем, что каждое решение президента принимается в нужный момент. Люди очень доверяют его решениям и тому, как движется экономика страны», — говорит она.

Считалось, что другие страны рассматривают возможность последовать примеру Сальвадора до того, как в мае начался последний крах, хотя Центральноафриканская Республика — единственная, которая сделала это. Президент страны Фостен-Арканж Туадера объявил об этом шаге в Твиттере, назвав биткойн «универсальными деньгами».

Теперь Сальвадор хочет пойти дальше.

Президент Букеле объявил о планах строительства нового города — Биткойн-сити — у подножия вулкана, который будет обеспечивать геотермальную энергию и питать гигантскую шахту Биткойн.

Он надеется собрать деньги, продав облигации Volcano Bonds на 1 млрд долларов, хотя они должны были поступить в продажу в марте и еще не появились.

Чиновники говорят, что они уверены, что смогут собрать средства и выплатить надвигающийся счет по внешнему долгу в размере 800 миллионов долларов.

Но крах криптовалют оказывает давление на это правительство, поскольку оно продолжает делать большие ставки на Биткойн.

Смотрите документальный фильм «Игра биткойнов в Сальвадоре» в эти выходные на новостном канале и BBC World News.