Илон Маск: как самый богатый человек в мире купил Twitter

Это был прохладный вечер в конце марта в Сан-Хосе.

На Airbnb была организована спешно организованная встреча для самого богатого человека в мире.

Встреча была большой для Twitter. Недавно Илон Маск стал крупнейшим акционером Twitter. Теперь пошли разговоры о том, что он хочет войти в правление компании.

Когда председатель Twitter Брет Тейлор прибыл на место встречи, это было не совсем то, чего он ожидал.

Это «самое странное место, где я недавно встречался», — как сообщается, написал он Маску.

«Я думаю, что они искали Airbnb рядом с аэропортом, а там есть тракторы и ослы», — сказал он ему.

Однако встреча прошла гладко.

Через несколько дней было объявлено, что Маск войдет в совет директоров Twitter.

Это было только начало. Следующие шесть месяцев станут свидетелями одной из самых сумасшедших сделок в истории Силиконовой долины.

В начале апреля Маск, казалось, был доволен своим положением в совете директоров Twitter, регулярно рассказывая в Твиттере о том, как компания может измениться.

Однако частные встречи между ним и генеральным директором Twitter Парагом Агравалом не увенчались успехом. Эти двое не сошлись во взглядах на то, как починить платформу. Маск расстроился.

«Исправить Twitter, поговорив с Парагом, не получится», — говорят, он написал Тейлору. «Нужны решительные действия».

14 апреля миллиардер публично заявил, что хочет купить Twitter — деньги и деньги.

Он предложил 44 миллиарда долларов (38 миллиардов фунтов стерлингов) за Twitter в рамках предложения «бери или оставь». Правление Twitter сначала отклонило это предложение, даже введя положение о «таблетке с ядом», чтобы попытаться помешать Маску насильственно купить компанию.

Затем еще одна перемена взглядов (не первая в этой истории). Правление Twitter, подумав, решило, что согласится на сделку, и 25 апреля Twitter объявил, что принял предложение.

«Дааааааа», — написал Маск в Twitter.

Маск утверждал, что Twitter сбился с пути. Он сказал, что Твиттер слишком часто ограничивал свободу слова и, как мировая «ратуша», ему нужно было поставить свободу слова превыше всего.

Он сказал, что его вообще не волнует «экономика» в интервью на конференции TED2022 в Ванкувере, Канада.

Это было удачей, потому что через недели и месяцы после сделки акции технологических компаний упали. Ценность Twitter также уменьшилась. Вскоре многие аналитики начали сомневаться, не переплатил ли Маск за Twitter.

Публично он стал задавать другой вопрос — сколько реальных аккаунтов было в Твиттере?

Миллиардер, признанный Forbes и Bloomberg самым богатым человеком в мире, с состоянием около 250 миллиардов долларов (216 миллиардов фунтов стерлингов), в течение многих лет жаловался на количество ботов на платформе.

После того, как его предложение было принято, он неоднократно просил Twitter предоставить данные о том, сколько у него реальных пользователей.

Руководители Twitter поделились своими данными о том, что менее 5% ежедневных активных пользователей, основанные на оценках случайно выбранных учетных записей, были ботами. Похоже, это разозлило Маска.

После длинной ветки в Твиттере от Агравала, объясняющей, как компания достигла этой цифры, Маск ответил смайликом с какашками.

Сделка разваливалась. Не совсем неожиданно 8 июля Маск объявил, что хочет выйти из сделки.

Пытался ли он получить более выгодную цену за компанию или действительно ушел? Трудно сказать.

В Твиттере ничего из этого не было. В нем утверждалось, что соглашение Маска о покупке компании было юридически обязывающим, и расторгнуть сделку сейчас было невозможно.

Поскольку с обеих сторон были очень дорогие юристы, на 17 октября в Делавэре был назначен суд, чтобы решить, будет ли Маск вынужден купить компанию.

В судебных документах Twitter утверждал, что предоставил ему достаточно информации о том, сколько у него реальных пользователей.

Маск утверждал, что в Twitter может быть во много раз больше ботов, чем он публично заявлял, и даже обвинил компанию в мошенничестве.

Капля, капля публичной критики причиняла вред Твиттеру. Подавляющее большинство доходов Twitter поступает от рекламы, и рекламодатели начали задаваться вопросом, сколько рекламы показывается реальным людям.

Этот процесс стал сильно отвлекать и в штаб-квартире Twitter. Некоторым сотрудникам понравилась идея, что Маск станет их генеральным директором. Многие в частном порядке, а некоторые и публично заявили, что его покупка станет катастрофой для модерации контента и более широких целей компании.

Маск, Твиттер, судья и журналисты готовились к тому, что казалось неизбежным судебным процессом, когда произошел еще один примечательный поворот.

Ниоткуда, выдвинув всевозможные обвинения в адрес Twitter, Маск вдруг объявил, что сделка возобновилась.

«Покупка Twitter — это ускорение создания X, универсального приложения», — сказал он.

Что изменило его мнение? Ну, возможно, он думал, что проиграет свое судебное дело. За несколько дней до того, как он объявил об отмене, он должен был дать показания адвокатов Twitter. Возможно, он хотел избежать изнурительного и, вероятно, разоблачающего перекрестного допроса.

Какой бы ни была причина, вы можете понять, почему Twitter не открыл пробки от шампанского. Однажды укушенный, дважды застенчивый, Твиттер отреагировал приглушенно. Тейлор написал в Твиттере, что компания «готова закрыть сделку по цене и договорилась с Маском».

Twitter также попросил отложить судебное дело, а не отменить его. Адвокаты Маска возразили, что Twitter «не примет ответ «да».

У Маска было время до 17:00 по московскому времени 28 октября, чтобы найти деньги.

Миллиарды будут озадачены его богатыми друзьями и банками. Остальное — от Маска, продав часть своих акций в Tesla.

Сделка, которая временами казалась неразрешимой, невозможно сорванной, теперь, похоже, наконец-то заключена.