Max Home IndustryВосемь недель, сотни участников на нескольких мероприятиях и многомиллионный призовой фонд — но это был не обычный спортивный турнир.
Люк Беннетт возвращается домой с первого чемпионата мира по киберспорту в Саудовской Аравии в качестве чемпиона мира.
Мало того, 19-летний парень из Бромсгроува в Вустершире также возвращается на 100 000 фунтов стерлингов богаче, выиграв главный приз в гонках на симуляторах (сокращение от гонок на симуляторах).
«Это довольно сюрреалистично», — говорит Люк BBC Newsbeat. Но теперь он надеется, что у него есть шанс сделать это по-настоящему реальным, построив карьеру в автоспорте.
Люк — часть команды Redline — ответвления команды Red Bull F1, среди выпускников которой есть бельгийско-голландский гонщик Макс Ферстаппен.
«Это как гонки на реальной машине», — говорит Люк о симуляторах гонок. «Но на компьютере».
Команда была основана более 20 лет назад, но Люк говорит, что люди до сих пор удивляются, когда он рассказывает о том, чем он занимается.
Он говорит, что люди шокированы, когда он рассказывает им о призовых деньгах.
«Это показывает, что гонки становятся все масштабнее и масштабнее, и для некоторых людей это может стать карьерой».
Команда Redline доминировала на чемпионате мира по киберспорту, ни разу не оказавшись ниже четверки лучших в гранд-финале турнира.
«Это были тяжелые несколько месяцев», — говорит Люк. «Каждый день — практика, практика, практика.
«Теперь весь этот груз с наших плеч свалился».
Будущее «неопределенно»
Люк не просто быстр на виртуальной трассе. Он говорит, что его карьера тоже движется на максимальной скорости.
«Я начал водить, имея на столе руль за 100 фунтов стерлингов и немного развлекаясь», — говорит он.
Вскоре после этого другие участники заметили его потенциал, и его родители помогли ему купить лучший симулятор.
«Вот тогда все и пошло по-настоящему», — говорит он.
«Я присоединился к Team Redline, и после этого все шло вверх и вверх, пока не наступил момент».
Киберспортивные турниры все еще «довольно нишевые и довольно новые», — говорит он.
«Прошло совсем немного времени с тех пор, как начали поступать все эти призовые деньги и начались все эти крупные соревнования, поэтому не так много историй о людях, которые прошли весь путь».
В этом смысле он является первопроходцем, признавая, что «будущее немного неопределенно» для чемпионов по киберспорту.
Но какой бы неопределенной она ни была, в прошлом месяце отрасль получила еще один стимул, когда было объявлено, что со следующего года также пройдут Олимпийские киберспортивные игры.
Как и чемпионат мира по киберспорту, игры пройдут в Саудовской Аравии в рамках 12-летнего партнерства между Королевством и Международным олимпийским комитетом.
Перед чемпионатом мира игроки, стримеры и болельщики разделились во мнении о его проведении в арабской стране, которая также финансировала призовой фонд, из-за ее репутации в области прав человека.
гомосексуальность в Саудовской Аравии незаконен, и страна подверглась критике за свою позицию по отношению к ЛГБТ-отношениям, а также за отсутствие прав у женщин.
Критики осудили это как «спортивное хамство», но решение было защищено организаторами, которые сообщили Newsbeat, что никто не столкнется с дискриминацией на мероприятии.
Люк говорит, что страна была «действительно классным местом» для мероприятия, и теперь он нацелен выиграть больше турниров и попасть на Олимпиаду — что, по его словам, было бы «невероятно».
«Я думаю, было бы немного странно называть себя олимпийцем, потому что я действительно не чувствую себя таковым», — говорит он.
«Но это было бы очень круто.
«Мечта все та же — мы можем быть чемпионами мира, но всегда есть что-то большее.
«Мы хотим быть чемпионами мира во всем, поэтому мы продолжим».
И если он может стать пионером в карьере онлайн-киберспорта, Люк не видит причин, по которым он не может стать пионером и в офлайне.
«Я надеюсь однажды попасть в реальный мир автоспорта», — говорит он.
«Я вижу, что все больше людей сейчас находят свой путь через гонки на симуляторах, и надеюсь, что это произойдет.
«Если нет, у меня достаточно времени, чтобы решить, чем я хочу заниматься, ведь мне всего 19».