Max Home IndustryПервая версия Hollerith Electronic Computer, первого серийного бизнес-компьютера в Великобритании, который примечателен тем, что основан на дизайне Эндрю Бута и демонстрирует его магазин магнитных барабанов, теперь демонстрируется в галерее первого поколения в Национальном музее вычислительной техники. (TNMOC) в Блетчли-парке.
Д-р Раймонд Берд и HEC в TNMOC, апрель 2016 г.
HEC был введен в эксплуатацию в 1951 году компанией British Tabulating Machine Company, которая также производила системы перфокарт Hollerith, что объясняет ее название. Его конструкция была основана на универсальном электронном компьютере Эндрю Бута и включала в себя инновационный магазин магнитных барабанов, который Бут впервые разработал.
Размеры HEC составляют 1,5 м в высоту, 3 м в ширину и 0,5 м в глубину. Он имеет примерно 1000 клапанов и устройство для чтения перфокарт для ввода и перфорацию для вывода. Его магнитный барабан вращался со скоростью 3000 об / мин с 32 дорожками, 16 слов на дорожку (2 Кбайта). Сложение требовало 32 тактовых импульсов или около 1,25 мс, в то время как умножение занимало 640 мс (макс.) Для 32-битного умножителя, требующего 32 обращений к барабанам.
По данным TNMOC:
HEC был прототипом для ряда компьютеров, которые должны были стать самым продаваемым компьютером первого поколения в Великобритании, и, будучи первым компьютером, установленным во многих странах, включая Индию, Новую Зеландию и Восточную Африку, машина сыграла ключевую роль в запуске глобальная компьютерная революция.
Доктор Рэймонд Берд, который разработал оригинальный HEC и его последующие модели, посетил мероприятие, посвященное открытию выставки в TNMOC 2 апреля, и рассказал о его предыстории:
«BTM была одним из крупнейших британских поставщиков перфокарт-систем для предварительных вычислений, и компания осознала, что будущее компании за компьютерными технологиями. К BTM обратился профессор Эндрю Бут из Биркбек-колледжа в Лондоне, которому требовались технологии ввода и вывода — перфокарты — для компьютера, который он проектировал. Была заключена сделка, и меня послали сделать копии компьютерного дизайна Бута «.
Место, куда он отправился с двумя коллегами, было ветхим сараем в доме семьи Бутов в сельской местности Уорикшира, где Бут построил APE (X) C, означающий универсальный электронный (X) компьютер, где X можно было заменить на название организации, для которой он строился. Всего за несколько дней команда Берда скопировала схему Эндрю Бута в APE (район) C, построенную для Британской ассоциации районных исследований. Вернувшись на завод BTM в Летчворте, они добавили дополнительные интерфейсы ввода-вывода и назвали получившийся компьютер Hollerith Electronic Computer, и HEC1 заработал к концу 1951 года.
Руководство BTM постановило, что HEC отправится на выставку Business Efficiency в октябре 1953 года, и поэтому новая машина HEC2 была построена в интеллектуальном металлическом шкафу, подходящем для публичного показа.
Доктор Берд вспоминает о создании выставки «Эффективность бизнеса»:
«Мы всю ночь работали в« Олимпии », чтобы подготовить HEC, внимательно следя за нашими конкурентами, Power Samas, которые работали так же усердно в нескольких опорных пунктах. Они готовили электронный умножитель и принтер, но когда они увидели то, что у нас было, в их глазах был страх! Наша демонстрация игры в крестики-нолики оказалась большим успехом в демонстрации потенциальных возможностей компьютеров. Вероятно, это был первый раз, когда компьютер был выставлен на всеобщее обозрение в Великобритании ».
Доктор Берд с HEC2 на выставке эффективности бизнеса 1953 г.
Берд осознал важность производства машины, которая была бы функционально совместима с оборудованием для перфокарт BTM и по цене, которая соответствовала бы существующим технологиям предварительного вычисления. Это привело к созданию первой серийной модели HEC 2M, восемь из которых были проданы. как HEC2M, в основном для технических приложений. Преемником стал HEC4, коммерческий аппарат для обработки данных, более 70 из которых были проданы в Великобритании и за рубежом.
В конце 1950-х годов это был самый продаваемый компьютер в Великобритании. После того, как BTM объединилась со своим конкурентом Powers SAMAS, чтобы сформировать ICT, HEC4 стал модельным рядом ICT 1200.
Попечитель TNMOC Кевин Мюррелл, который сыграл важную роль в организации долгосрочной ссуды HEC из Бирмингемского музейного центра коллекций, где он хранился в течение многих лет, сказал:
«HEC — ключевое дополнение к нашей коллекции компьютеров, представляющих то время, когда Великобритания была в авангарде глобальной компьютерной революции. Наши опытные волонтеры изучали HEC, чтобы понять, как он работает, и полностью задокументировать его. Сначала мы думали, что не сможем вернуть что-либо в рабочее состояние, но теперь появляются некоторые возможности, и мы будем их исследовать.
Технически HEC имеет несколько очень интересных и новаторских функций. Вместо линий задержки использовался магнитный барабан для памяти. Одно из его наследий можно увидеть во многих современных компьютерах и почти в каждом смартфоне — они используют модификации алгоритма Booth Multiplier, впервые примененного в HEC ».
HEC — это продукт новаторского дизайна Эндрю Бута и инженерных навыков Раймонда Берда, а также наследие имени Hollerith. Теперь машина, которая томилась в запасе в течение многих лет, представлена публике вместе с другими машинами того периода: продолжающаяся реконструкция компьютера EDSAC 1949 года и оригинального компьютера Harwell Dekatron / WITCH 1951 года.