Max Home IndustryКогда украинские беженцы Олеся и Сергей высадились в США, их удивили две вещи: оказанный им теплый прием и огромные просторы крупнейшего в стране торгового центра Mall of America в Миннесоте.
«Это был интересный опыт! Нам понравилось то, что мы увидели», — сказала Олеся Би-би-си через переводчика. «Но что я действительно могу сказать, так это то, что здесь много искренних людей, и что это безопасно».
Пара бежала из Днепра почти ровно год назад после начала вторжения россии в Украину 24 февраля 2022 года. Вскоре после этого они отправились в Италию, где пара и двое их маленьких детей укрылись в общежитии вместе с более чем 100 человек.
Однако в декабре они стали частью примерно 109 000 беженцев, которые нашли новый дом в США благодаря государственной программе Uniting For Ukraine, которая позволяет американцам спонсировать приезд украинцев в США на срок до двух лет. Программа, которая считается оглушительно успешной, привела к тому, что администрация Байдена объявила об аналогичных инициативах для беженцев из других стран.
В рамках «Единства за Украину» спонсоры должны помочь предоставить финансовую поддержку для удовлетворения основных потребностей, таких как жилье и здравоохранение, но участники и активисты говорят, что эта инициатива привела к установлению связей между беженцами и их спонсорами, которые часто выходят далеко за рамки их первоначальных обязательств.
«Мы регулярно слышим, что это меняет жизнь и дает очень мощный опыт. Это чрезвычайно мощный дар безопасности», — сказала Аня МакМюррей, президент и главный операционный директор Welcome.Us, онлайн-платформы, которая объединяет спонсоров и беженцев.
«Это так же преображает встречающего, как и тех, кого приветствуют», — добавила она.
Оценку МакМюррея поддержал Джон Шрагер, юрист из Миннесоты, который спонсировал Олесю и Сергея вместе с несколькими друзьями.
«Благодаря этому у меня появилась новая украинская семья», — сказал Шрагер. «И — удача в розыгрыше — мне посчастливилось спонсировать кое-кого, кто отлично готовит!»
Другой спонсор из США, Келли Уилер из Алабамы, рассказала Би-би-си, что то, что начиналось как небольшая семейная попытка помочь украинке и ее маленькому сыну, вскоре переросло в обширную групповую работу, в которой участвовало много других людей.
Вместе Уиллер и другие жители городка Мэдисон смогли оказать финансовую поддержку, а также другие пожертвования и даже мебель, пока беженцы не были заселены.
«Наша община, наша церковь и наш район получили так много поддержки», — сказала она. «Вы не делаете это в одиночку… все, что потребовалось, это немного рекламы и распространения информации».
Скучаю по дому
Женщина, которую поддерживал Уиллер, Виктория Кузнецова, родом из оккупированного Мелитополя на юго-востоке Украины. Она была вынуждена отказаться от юридической карьеры после вторжения россии и сначала бежала в Израиль, а затем в июне прибыла в США. Сопровождал ее маленький сын, 7-летний Артем.
В Алабаме она нашла работу кассира в местном супермаркете.
«Мне это очень нравится, и это новый опыт», — добавила она. «Люди очень дружелюбны. Они спрашивают меня, откуда я и что обо мне и о моей стране».
Хотя сейчас она со своим сыном находится в безопасности за тысячи километров от Украины, Кузнецова добавила, что ее мысли постоянно возвращаются в ее страну.
Зимой она объединилась с другими русскоговорящими и украиноязычными в Алабаме, чтобы собрать деньги на посылки для помощи военным в Украине, где ее брат сейчас является солдатом, сражающимся на передовой.
«Я так много думаю о своем брате. Он на опасной территории, в Донецке», — сказала она. «Весь день я беспокоюсь об остальных членах моей семьи. Они на оккупированной территории».
Еще не все
Успех «Единства для Украины» привел к аналогичным инициативам для беженцев из других стран.
Администрация Байдена недавно объявила, что спонсоры могут помочь привлекать 30 000 человек в месяц из Никарагуа, Кубы, Гаити и Венесуэлы на срок до двух лет.
В январе администрация Байдена создала новую программу Welcome Corps, целью которой является мобилизация 10 000 американцев, чтобы помочь 5 000 беженцев со всего мира приехать в США.
Вдохновленный предыдущими программами для украинцев и афганцев, а также аналогичной спонсорской программой в соседней Канаде, которая на сегодняшний день переселила 368 000 человек, Welcome Corps позволяет группам из пяти или более американцев собрать минимум 2375 долларов США наличными и в натуральной форме. которые затем будут использоваться для удовлетворения первоначальных потребностей беженцев, пока они не смогут найти работу.
В отличие от предыдущих программ, Welcome Corps позволяет утвержденным беженцам связываться напрямую через спонсоров, а не через агентства по расселению.
«Мы в восторге», — сказал МакМюррей Би-би-си. «Мы считаем, что это совершенно правильное направление, потому что оно опирается на волю, желание и способность американцев приветствовать».
Кроме того, в отличие от предыдущих программ США, в том числе Uniting For Ukraine, Welcome Corps дает возможность получить гражданство через пять лет.
Джоселин Вятт, генеральный директор Alight — гуманитарной организации, которая ранее помогала беженцам объединяться с американцами, — сказала, что новая программа принесла пользу спонсорам и беженцам.
«Это открывает так много возможностей для обычных американцев быть по-настоящему щедрыми, приветливыми и иметь возможность оказывать поддержку и мягкую посадку людям, которые приезжают в эту страну», — сказала она.
Однако спонсирование беженцев не обходится без проблем. Помимо дополнительной финансовой нагрузки на спонсоров, существуют культурные и языковые различия, которые можно преодолеть.
«Это тяжелый подъем, но оно того стоит», — сказал Шрагер. «Здорово, что у меня была такая возможность. Но дело не во мне, а в них, и как здорово, когда люди собираются вместе».