Является ли Великобритания плохим местом для технологических фирм?

Майкрософт кипит.

Несмотря на месяцы лоббирования и переговоров, британский регулятор конкуренции вчера постановил, что технологическая фирма не должна завершать предложенную многомиллиардную покупку производителя игр Activision Blizzard. Это укрепило бы статус Microsoft как сверхгиганта видеоигр.

Если Великобритания, США и ЕС не одобрят сделку, маловероятно, что она состоится.

Ни Microsoft, ни Activision не сделали никаких заявлений в своих ответах: первая назвала решение «плохим для Британии», а вторая заявила, что «Великобритания явно закрыта для бизнеса».

Они правы?

CMA так не думает — оно говорит, что защита интересов бизнеса в Великобритании является неотъемлемой частью его правления.

Правительство также сказало бы, что абсолютно нет.

Премьер-министр Риши Сунак недавно говорил о «Королевстве единорогов» — единорог — это фирма стоимостью более 1 миллиарда долларов, не зарегистрированная на фондовой бирже, — и говорил о рекламной кампании, нацеленной на инвесторов Силиконовой долины.

Я получил шквал виртуальных поднятых бровей от различных контактов по этому поводу, но в основе видения Сунака процветающей Великобритании лежат технологии.

Организация Tech Nation, которая по иронии судьбы лишилась государственного финансирования в январе после 10 лет пребывания в качестве лидера британского технологического сектора, в начале года в совокупности оценила британский технологический фонд в 1 трлн долларов. По его словам, только США и Китай преодолели этот рубеж.

Великобритания имеет долгую историю успеха в технологических инновациях. Радио, телефон, дешифровальная машина «Энигма» времен Второй мировой войны, объемный звук Dolby, всемирная паутина — все это британские изобретения.

Так где же тогда наш Apple, наш Google, наш OpenAI?

Я был в технологическом центре с недобрым прозвищем Silicon Roundabout в восточной части Лондона и в красивом названии Silicon Glen в Шотландии.

У нас есть несколько крупных успехов — посмотрите на полупроводниковую фирму Graphcore — и множество гораздо более мелких. Но нам серьезно не хватает корпораций масштаба Силиконовой долины, которые также являются нарицательными.

У Великобритании был значительный актив в Кембриджском разработчике чипов Arm, но теперь он принадлежит японской фирме Softbank и в этом году больше не будет котироваться на Лондонской фондовой бирже.

Deepmind, чрезвычайно успешная компания по искусственному интеллекту, по-прежнему базируется в Великобритании, но теперь принадлежит Google.

Я брал интервью у бесчисленного количества технологических стартапов здесь, в Великобритании, на протяжении многих лет. И часто, хотя никогда в записи, я слышу подобное стремление: они надеются, что их скупит американский технологический гигант, размахивающий огромным чеком.

Некоторым из них это удается. Иногда гиганту, о котором идет речь, на самом деле нужна лишь небольшая часть интеллектуальной собственности фирмы, а оставшуюся часть он сворачивает при первой же возможности. Это, конечно, не уникально ни для технологий, ни для Великобритании.

У каждого есть цена, как говорится. Но также и масштабирование затруднено.

Многочисленные предприниматели говорили мне, что рост компании — это хрупкое время, потому что, даже если кажется, что дела идут хорошо, есть больше контроля, регулирования, налоговых правил, работники напряжены, может не быть немедленного денежного потока, чтобы сбалансировать дополнительную работу и объекты должны быть куплены в.

Вдобавок ко всему, Brexit привел к введению нового уровня операционных вопросов, с которыми должны справиться все компании, а долгожданный законопроект о безопасности в Интернете содержит новые строгие правила для технического огня в этой области и большие штрафы за несоблюдение.

Один инвестор сказал мне, что, хотя Великобритания — хорошее место для старта, масштабировать ее гораздо сложнее.

Конечно, до некоторой степени то же самое верно во всем мире. На каждую Мета приходятся тысячи, может быть, даже миллионы неудачных стартапов, которые прожгли все свое финансирование и не смогли заставить его работать.

Вы также должны помнить, что в США просто намного больше денег и, правильно это или нет, меньше бюрократии.

Многие люди, с которыми я общаюсь, искренне верят, что у Великобритании есть шанс действительно превзойти себя в быстро ускоряющейся революции искусственного интеллекта.

До сих пор правительство ввело довольно легкое регулирование для ИИ — более строгое, чем в США, но менее строгое, чем в Европе — в надежде на процветание бизнеса.

По официальным данным, в настоящее время в Великобритании насчитывается более 3000 ИИ-компаний с совокупным доходом в 10 миллиардов долларов в 2022 году.

Одной из идей, циркулирующих на британской технологической сцене, является создание «Britbot» — британского ответа на вирусный чат-бот OpenAI ChatGPT и Google Bard.

Может быть, слегка комичное название, но идея, стоящая за ним, абсолютно серьезна: возможно, здесь у Великобритании есть возможность позиционировать себя с теми, кто находится на переднем крае гонки?

Только не ждите, что Microsoft будет спешить вкладывать в него деньги.