Max Home IndustryПравительственные силы в Украине пытаются перехватить инициативу у российских войск до прихода зимы. На юге уже идет контрнаступление, и сейчас украинцы готовятся расширить его на восток, чтобы вернуть утраченные земли на Донбассе и вокруг Харькова на севере. Квентин Соммервиль и оператор-журналист Даррен Конвей получили эксклюзивный доступ к подразделению украинских войск.
Воздух пропитан запахом горящих подсолнухов, и слышно, как российские кассетные бомбы падают на поля, поджигая урожай, который стоит, склонив головы, в ожидании урожая, который вряд ли когда-нибудь будет.
По полю грохочет самоходка, ее гусеницы рвут богатую землю Донбасса. Национальная гвардия удерживает эту территорию на востоке Украины — территорию, которую Владимир Путин назвал главной для своих военных целей. По его словам, это будет происходить «поэтапно». Но пока российский прогресс сведен на нет.
И тяжело висит в воздухе, среди дыма и пыли, что-то другое — ожидание. Здесь, на Донбассе, и севернее на окраинах Харькова, второго города Украины, силы страны готовятся к контрнаступлению.
Я недавно оставил армейские позиции на юге, в районе Херсона. Это единственный город, который российские войска захватили к западу от стратегически важной реки Днепр. Те же самые войска сейчас вступают в бой, поддерживая силы, прорвавшие позиции русских как минимум в трех местах в рамках давно спланированного контрнаступления на юге. На момент проведения операции действуют строгие украинские ограничения на отчетность.
Здесь, на Донбассе, они молчат. Мне не сообщают заранее место назначения, а пресс-атташе части просит не называть полк. Он снимает опознавательные знаки с мужчин, которых мы снимаем.
Среди грохота артиллерийского огня на базе под прикрытием деревьев 35-летний Артем говорит, что мы находимся к северу от города Сиверск, примерно в 8 км (пяти милях) от российской линии фронта. «Как близко вы к ним подходите?» Я спрашиваю. «Тридцать метров, — отвечает он, — хочешь посмотреть?»
Все это оборонительные позиции, но успех под Херсоном заставляет многих думать, что здесь и дальше на север планируются новые наступления.
Меня передают рыжеволосому гвардейцу по имени Сварог. Ему 26 лет, у него детское лицо с бородой. «Без него я бы выглядел на 18», — говорит он с ухмылкой. Но после шести месяцев боев он закален в боях.
Его подразделение участвовало в самых ожесточенных боях в июле в близлежащих Лищанске и Северодонецке, где их численность была значительно меньше.
Бои здесь другие. «Они не приходят в таком большом количестве», — говорит Сварог. «Они уже не наступают батальонными группами — они наступают взводом, отрядом». Командир одной части объяснил, что в полевых условиях на троих противника приходится один человек. В Северодонтеске было без часа семь.
Меня ведут пешком на самую переднюю позицию. Обстрел постоянный, но на расстоянии. Вместо этого есть более непосредственная угроза — противопехотные мины. Я считаю пять, пока мы идем по грязной тропинке к реке.
На берегу реки мы направляемся в сеть траншей, и мне говорят шептаться. Это всего лишь наблюдательный пункт, но он битком набит оружием. «Где русские?», — спрашиваю гвардейца. Он указывает на противоположный берег реки, примерно в 30 метрах от него.
Рядом воронки и снаряд отработавшей российской ракеты. Мне сказали, что это в первую очередь наблюдательный пункт, а не боевая позиция. «Но если будет угроза, что они переправятся на наш берег, то мы откроем огонь», — говорит гвардеец.
В соседнем селе, похожем на часть этой части Украины, разбитой артиллерией, по большей части покинутой своими жителями, я встречаю 65-летнего Сергея и его собаку Муху.
Я задаю очевидный вопрос — почему он не уходит? «Мои родители жили и умерли в этом доме», — отвечает он. «Я никуда не могу уйти. Я отослал жену и живу здесь один. Все в порядке, у меня есть еда и небольшое хозяйство. Собака не голодна».
Сергей говорит, что гордится тем, что он украинец. Он не «националист», но говорит, что верит в Украину и Вооруженные силы.
Но другие здесь более амбивалентны. Подразделение Сварога говорит, что заметным отличием от того, когда они сражались под Киевом, является разделенная лояльность некоторых из тех, кого они встретили.
Я иду с его людьми по еще одному разрушенному деревенскому переулку. Они, конечно, вооружены, а мы все в бронежилетах и касках. Стаи гусей почти достаточно, чтобы заглушить артиллерийскую дуэль, происходящую над нашими головами. Нас приглашают во двор, полный виноградных лоз и роз, где семья занимается своими делами, как будто вокруг них не бушует война.
Джулия, 35-летняя воспитательница детского сада, смеется, когда я спрашиваю ее о жизни в условиях этой угрозы. «Представьте, что к вам пришла война, и вы должны были собраться и покинуть свой дом через 24 часа», — спрашивает она. «Ты бы, как и я, попытался удержаться за то, что делал всю свою жизнь».
Рядом стоит ее сестра Лилия. В тот день, когда я приезжаю, ей исполняется 19 лет. На запястье у нее татуировка — «dulcius ex asperis», что на латыни означает «сладость следует за трудностями».
Их отец ругает украинское правительство за отказ от переговоров. «Они должны сесть за стол переговоров и прийти к соглашению. Продолжать в том же духе неправильно», — говорит он.
Юлия не согласна. Она тихо говорит: «Мы понимаем и верим, что разум восторжествует. Подождем месяц-другой, пока линия фронта выровняется, и здесь снова все будет хорошо».
Несколько дней спустя я отправляюсь на юг и встречаю Руслана, главного военного медика, который, несмотря на ежедневные человеческие катастрофы этой войны, все еще кипит и жужжит от хорошего настроения. Когда мы договорились встретиться с ним в деревне недалеко от фронта, я спрашиваю, как я его увижу.
«Ищите пушистую скорую помощь, вы не сможете ее пропустить», — говорит он.
И действительно, машина подъехала к деревенской автобусной остановке, покрытая самодельной камуфляжной сеткой, как ёжик на параде. Мы быстро следуем за ним к прифронтовому «стабилизационному пункту», где раненым солдатам оказывается немедленная жизненно необходимая помощь.
Об особенностях боевых медиков ходят легенды. Так что неудивительно, что, когда мы приедем, Юрий, хирург Руслановских медиков, одет только в камуфляжные шорты. В руке у него металлоискатель. «Золото ищет», — шутит Руслан.
Через некоторое время наушники Юрия скулят, и он маленькой армейской лопаткой достает из земли черный кусок руды. «Это просто хобби», — застенчиво говорит он.
Клиника завалена расходными материалами. «Мы хотим сказать спасибо нашим иностранным донорам, — говорит Руслан. «Мы еще не распаковывались. Иногда у нас никогда не было времени, чтобы полностью распаковать вещи».
Он показывает мне рукописный блокнот всех травм, которые они лечили за последний месяц. Время прибытия, ФИО, вид травмы. «Чем больше на странице написано, тем сложнее дело», — говорит Руслан.
По словам украинского главнокомандующего генерала Валерия Залужного, с начала войны погибло около 9000 украинских солдат. Индивидуальные потери и ранения держат в строжайшем секрете. В толстой тетрадке Руслана было меньше смертей, чем я предполагал. «Мы прошли долгий путь с 2014 года», — говорит он, имея в виду быструю модернизацию украинских сил, в том числе боевых медиков.
Вокруг нас работает украинская артиллерия. Рядом стреляет мощная гаубица M777, а ночью мы слышим, как высокомобильная артиллерийская ракетная система (HIMARS) стреляет дальнобойными боеприпасами. Это новое оружие помогло подготовить почву для наступления на юге, и есть надежда, что оно сделает то же самое и на востоке.
Я сижу с Владом, худощавым 26-летним парнем, который сейчас работает водителем скорой помощи части. До начала войны был корабельным механиком (второго разряда). Его фрегат «Гетман Сагайдачный» был затоплен, чтобы не попасть в руки русских. До того, как сесть за руль скорой помощи, он был артиллеристом и может назвать каждый грохот и взрыв, а также год и марку танка и бронетехники, проходящей через клинику.
Я спрашиваю его, как ему нравится эта обязанность по сравнению с артиллерией. «Теперь много ожидания», — говорит он.
Но ему не приходится долго ждать. Внезапно в клинику подъезжает грузовик с визгом сзади. Клиника работает в режиме радиомолчания, о пострадавших обычно узнают, когда они подъезжают к двери.
Первый человек может войти внутрь, но его правая рука свисает, а на плече зияет рана. Сила взрыва, разорвавшегося рядом с ним, сломала ему руку. Второй мужчина стонет и кричит, когда Влад и еще один медик несут его на носилках в клинику. Он весь в осколочных ранениях.
Следующие 15 минут в отделении неотложной помощи царит спокойная, но решительная деятельность. Юрий оказывает помощь более серьезно раненому мужчине на носилках с помощью медперсонала. Старший лейтенант Виктор оказывает помощь человеку с сильно поврежденной рукой. Пациентов быстро перевязывают и укрывают серебряными тепловыми одеялами, а затем отправляют на дальнейшее лечение.
Юрий объясняет следующий шаг. «У нас есть до часа, чтобы быстро оказать медицинскую помощь, прежде чем пациент попадет в больницу, где за пациентом ухаживают травматолог, хирург и травматологическая бригада». Оба выздоровеют, но солдат с более серьезными травмами вряд ли вернется в строй. Руслан садится и записывает в блокнот еще два имени. Эти записи короткие.
Позже в тот же день будет еще четыре раненых, а пока Руслан ведет нас в окопы, где впервые были получены раненые.
Минометы начинают приземляться на опушке деревьев, за тем местом, где мы стоим. «Хорошо, что не попали в цель, — смеется он, теперь в полном боевом снаряжении. Вот вам и русская точность».
Я спрашиваю его, как им удается вывозить раненых под постоянным обстрелом. «Личный состав никто подвергать опасности не будет. Так что, как бы это ни звучало, нельзя терять силы и средства, людские ресурсы, транспортные средства.
«Когда наступает затишье, или когда бой прекращается, или у врага заканчиваются боеприпасы, тогда немедленно происходит эвакуация», — говорит он. «До тех пор они пытаются спасти [пострадавших] на месте всеми имеющимися у них средствами. Мы уже потеряли слишком много боевых медиков».
Когда мы покидаем фронт, небо темнеет и на горизонте появляется молния. Грядет ненастье, лето заканчивается, боевые условия будут ухудшаться. Придут глубокие снега зимы, угрожающие заморозить боевые порядки.
Но сейчас в воздухе витает что-то еще, ожидание того, что после нескольких месяцев застоя Украина может вот-вот нанести ответный удар.
Следите за новостями Квентина Соммервилля в Твиттере