Max Home IndustryОсвобождение Херсона знаменует собой «начало конца» войны с Россией, заявил президент Украины Владимир Зеленский во время визита в город.
Украина «движется вперед» и готова к миру, сказал он солдатам.
Потеря южного города стала серьезной неудачей для России, хотя Москва настаивает на том, что он остается территорией России.
Россия объявила его центром незаконно аннексированной Херсонской области, и это была единственная областная столица, оккупированная после вторжения.
Херсон был захвачен в марте, через несколько недель после начала вторжения. В то время этот регион был одним из четырех, которые были незаконно аннексированы после самопровозглашенного референдума в сентябре.
На церемонии в Москве президент России Владимир Путин заявил, что аннексия Луганска, Донецка, Запорожья и Херсона «не подлежит обсуждению». Россия до сих пор оккупирует города Донецк и Луганск, захваченные в 2014 году.
В последние недели Украина добилась успехов на юге страны, продвигаясь к Херсону и подвергая российские силы все большему давлению.
На прошлой неделе российские войска были выведены, а в пятницу в город вошли украинские войска.
Местные жители праздновали, некоторые воссоединились с близкими, которых не видели несколько месяцев. Настроение в городе было ликованием и облегчением, но также и трепетом, сообщил Джереми Боуэн из BBC.
Во время своего визита в понедельник Зеленский исполнил национальный гимн Украины, когда над главным административным зданием был поднят флаг страны.
Он сказал военнослужащим, что Украина «готова к миру, миру для всей нашей страны», сообщило информационное агентство Reuters.
Он поблагодарил НАТО и других союзников за их поддержку, добавив, что высокомобильная реактивная артиллерийская система (Himars) из Соединенных Штатов имела большое значение.
Президент также обратился к толпе на главной площади города, некоторые из которых размахивали украинскими флагами или носили их на плечах.
На вопрос, куда украинские силы могут наступать дальше, он ответил: «Не Москву… Нас не интересуют территории другой страны».
Президент также пошутил, что приехал в Херсон, потому что «хотел арбуз» — имея в виду местный фрукт, который стал популярным украинским символом сопротивления.
В ответ на визит Зеленского Кремль заявил, что Херсон является частью России.
«Мы оставляем это без комментариев», — сказал официальный представитель Кремля Дмитрий Песков, добавив: «Вы знаете, эта территория является частью Российской Федерации».
Заместитель министра иностранных дел Александр Грушко заявил, что Россия не согласится на вывод войск в качестве предварительного условия для мирных переговоров.
«Такие условия неприемлемы», — цитирует его в понедельник российское информационное агентство «Интерфакс».
«Наш президент неоднократно говорил, что мы готовы к переговорам. Но эти переговоры, естественно, должны учитывать ситуацию на местах».
Ранее Зеленский заявил, что следователи раскрыли более 400 военных преступлений в районах Херсона, покинутых российскими войсками при отступлении.
Би-би-си не смогла проверить эти утверждения, а Москва отрицает, что ее войска преднамеренно нацеливаются на мирных жителей.
