Десятки людей, включая детей, погибли в результате ракетного обстрела железнодорожной станции в городе Краматорске на востоке Украины.
Украинские чиновники говорят, что тысячи людей ждали эвакуационных поездов в пятницу утром, спасаясь от сильного российского обстрела в Донецкой области.
И Украина, и Россия с тех пор обвиняют друг друга в смертоносной атаке.
Две ракеты, множество взрывов
Железнодорожная станция подверглась обстрелу примерно в 10:30 по местному времени (07:30 GMT) в пятницу, сообщил BBC мэр Краматорска Александр Гончаренко.
Он добавил, что это произошло в тот момент, когда толпы людей «ждали первого поезда» для эвакуации в более безопасные регионы центральной и западной Украины в преддверии ожидаемого масштабного наступления российских войск на востоке страны.
Александр Камышин, возглавляющий государственную железнодорожную компанию Украины «Укрзализныця», сказал, что в район попали две ракеты.
Между тем, Натан Мук, сотрудник гуманитарной организации, который видел, как люди толпились на станции, насчитал от пяти до 10 взрывов: «Через две минуты после того, как мы проехали мимо, мы почувствовали это раньше, чем услышали: бум, взрыв».
«Один из наших ребят на складе сказал, что видел, как украинские ПВО перехватили одну из ракет», — сказал он. «Это были ракеты, он мог видеть крылья ракеты, когда ее перехватывали».
Группа помощи Мука «World Central Kitchen» в то время раздавала еду на станции.
Позже Генеральная прокуратура Украины заявила, что в это время на станции находилось около 4000 человек — в основном женщины и дети.
Обломки одной из ракет можно было увидеть лежащими на траве возле станции. На ракете белой краской было выведено сообщение на русском языке «За детей», что означает за или от имени детей.
Джо Инвуд из BBC прибыл на место взрыва несколько часов спустя и сообщил, что некогда оживленная станция была почти полностью опустошена — за исключением нескольких полицейских и рабочих, заделывающих разбитые окна.
По его словам, десятки тел, которые были хорошо видны на жутких видеозаписях последствий взрыва, уже не было, и операция по расчистке территории шла полным ходом.
Осталось лишь несколько пятен крови.
Сообщается о 50 погибших
Глава Донецкой области Павел Кириленко написал на своей странице в Telegram, что число погибших возросло до 50. Он сообщил, что среди погибших пять детей.
По словам местных властей, около 100 человек получили ранения, многие из них — серьезные.
Есть опасения, что число погибших еще больше возрастет.
Обе стороны утверждают, что были использованы ракеты «Точка-У».
Через несколько минут после нападения Кириленко обвинил Россию в использовании баллистической ракеты малой дальности «Искандер» с кассетной боеголовкой.
Но позже он исправился, заявив, что были использованы ракеты «Точка-У».
Министерство обороны России также заявило, что ракеты «Точка-У» были использованы при ударе по Краматорску, обвинив в этом вооруженные силы Украины.
По словам экспертов по вооружениям Amnesty International, ракеты «Точка-У» крайне неточны и регулярно промахиваются мимо цели на полкилометра и более.
Было ли это преднамеренное нападение на гражданских лиц?
Президент Украины Владимир Зеленский осудил нападение.
Написав в Instagram, он сказал: «Не имея сил и мужества противостоять нам на поле боя, они цинично уничтожают гражданское население».
«Это зло, которое не имеет границ. И если оно не будет наказано, оно никогда не прекратится».
Он добавил, что на станции не было солдат.
Украина неоднократно обвиняла российские войска в преднамеренных нападениях на мирных жителей с момента начала российского вторжения 24 февраля.
Она утверждает, что Россия несет ответственность за массовые убийства в городе Буча под Киевом, а также за обстрел театра в осажденном южном порту Мариуполя, где многие мирные жители укрывались от российского обстрела.
Однако Россия отрицает эти обвинения.
В пятницу министерство обороны в Москве обвинило вооруженные силы Украины в совершении нападения на Краматорск и использовании гражданских лиц в качестве «живого щита», а лидер поддерживаемых Россией сепаратистов заявил, что это была украинская «провокация».
Министерство настаивает на том, что оно не использовало ракету типа «Точка-У», которая была выпущена, в то время как украинские военные это сделали.
Однако аналитики указывают на изображения и видео в социальных сетях, которые, по всей видимости, показывают, что российские военные использовали «Точку-У».
Влияет ли нападение на эвакуацию?
Это явно затрудняет спасательные работы из Краматорска — крупнейшего восточного города Донецкой области, который все еще имеет железнодорожное сообщение с центральной и западной Украиной.
Десятки тысяч людей уже воспользовались железнодорожным вокзалом города, чтобы уехать в преддверии, как предупреждает Украина, неминуемого широкомасштабного наступления российских войск в Донецкой и соседней Луганской областях.
Но Кириленко подчеркнул в пятницу, что региональные власти стремятся продолжать выводить гражданских лиц.
Между тем, мэр Краматорска уже объявил «экстренную эвакуацию» с использованием государственного и частного транспорта.
«Мы ищем водителей. Нам понадобится около 30-40 водителей на сегодня [пятницу]», — сказал Гончаренко.