Мариупольские мирные жители покидают осажденный металлургический комбинат «Азовсталь»

Группа из примерно 20 гражданских лиц покинула сталелитейный завод «Азовсталь» в Мариуполе, последнюю часть южного города, все еще находящуюся в руках украинских войск.

Это первая группа, покинувшая завод после того, как на прошлой неделе президент россии путин отдал приказ о блокировании обширной промышленной зоны.

Ведутся переговоры об освобождении 1 000 гражданских лиц, которые, по сообщениям, все еще находятся в ловушке.

Тем временем россия, как говорят, усиливает свое наступление на востоке.

Более недели назад, заявив, что Мариуполь захвачен, президент путин сказал своим войскам: «Перекрыть эту промышленную зону так, чтобы и муха не пролетела».

Но российские СМИ сообщили, что в субботу 25 гражданским лицам удалось покинуть завод «Азовсталь», включая шестерых детей в возрасте до 14 лет, но не сказали, куда эта группа была вывезена.

Это подтвердили солдаты, находившиеся на территории металлургического завода, которые назвали цифру в 20 женщин и детей.

Заместитель командира полка «Азов» Святослав Паламарь сказал, что их «перевели в подходящее место, и мы надеемся, что они будут эвакуированы в Запорожье, на территорию, контролируемую Украиной».

Мэр Мариуполя Вадим Бойченко сказал BBC, что люди там находятся «на грани между жизнью и смертью».

«Люди ждут, они молятся о спасении… Трудно сказать, сколько дней или часов у нас есть, чтобы спасти их жизни».

Взятие Мариуполя будет способствовать планам москвы захватить все южное побережье Украины, что позволит объединить пророссийские сепаратистские регионы, такие как Донецк и Луганск на востоке Украины, с Крымом, который россия аннексировала в 2014 году. Это также расширит доступ к пророссийскому Приднестровью через западную границу Украины в Молдове.

В субботу в юго-западном портовом городе Одесса раздались три громких взрыва, которые, по словам официальных лиц, разрушили взлетно-посадочную полосу аэропорта, сделав его непригодным для использования.

Представитель Министерства обороны Украины Александр Мотузяник заявил, что российские войска «постепенно наращивают интенсивность наступления на востоке Украины одновременно по всем направлениям».

Москва вывела свои войска из регионов вокруг столицы, Киева, несколько недель назад, чтобы передислоцировать их на восток Украины.

«Есть признаки того, что агрессор готовится к еще большей активизации военных действий», — сказал полковник Мотузянык.

Западные официальные лица заявили, что москва сталкивается с серьезными проблемами на востоке.

Министерство обороны Великобритании заявило, что россия была «вынуждена объединять и передислоцировать истощенные и разрозненные подразделения после неудачных наступлений», и «многие из этих подразделений, вероятно, страдают от ослабленного морального духа». Это повторило заявления официальных лиц США, сделанные ночью, о том, что россия «по крайней мере на несколько дней отстает от того, где она хотела бы быть».

Другие события субботы:

• В результате обмена пленными 14 украинцев, включая одного солдата, находящегося на пятом месяце беременности, были обменены на неизвестное количество российских пленных.
• Заместитель министра сельского хозяйства Украины обвинил россию в краже нескольких сотен тысяч тонн зерна с оккупированной территории, назвав это «откровенным грабежом», что Москва отрицает.
• В Буче, где Украина обвиняет россию в военных преступлениях, полиция заявила, что обнаружила три тела мужчин, которые были связаны, с завязанными глазами и, очевидно, подвергались пыткам.
• Российский дипломат, отвечающий за нераспространение ядерного оружия, Владимир Ермаков, заявил, что москва придерживается своего идеала о неприемлемости ядерного конфликта, но обвинил Запад в эскалации конфликта.
• Украинский военный чиновник заявил, что два из трех автобусов, отправленных для спасения гражданских лиц из Попасной, города, подвергшегося нападению в Донбассе, пропали без вести.

Министерство обороны россии заявило, что в субботу оно поразило 17 военных объектов в Украине ракетами и авиаударами, убив более 200 украинцев, а также 23 бронемашины и другую военную технику.

Каждая сторона в конфликте регулярно делает заявления — которые не могут быть проверены BBC — о потерях, нанесенных другой стороне.