Max Home IndustryRed Hat объявила, что Fedora будет включать официальное декодирование и кодирование MP3. Причина в том, что MP3 теперь свободен от патентов — насколько можно судить.
MP3 произвел революцию или, по мнению некоторых, убил музыкальный бизнес, но его использование в проекте долгое время было легальным минным полем. Многие более мелкие проекты просто игнорировали любые проблемы с патентами и продолжали настаивать. Если бы им посчастливилось добиться успеха, то «патентные акулы» заметили бы их и либо закрыли, либо забрали бы свою долю состояния. У проектов с открытым исходным кодом, таких как Fedora, действительно не было другого выбора, кроме как не поставлять декодеры или кодеры MP3:
Патенты на MP3 защищены законодательством США и международными соглашениями, и проект Fedora будет соблюдать применимые законы и соглашения.
Ситуация была немного запутанной: в некоторых странах срок действия патентов истекал, а в других — нет. В ЕС срок действия всех соответствующих патентов истек к 2012 году. В США истек срок действия тех же патентов до апреля 2017 года, в результате чего MP3 стало фактически бесплатным для использования.
Еще одна проблема заключалась в том, что существует так много патентов, которые относятся к MP3, что было и остается трудно быть уверенным в том, что кто-то не будет ждать, чтобы заявить о нарушении. Зеленый свет для RedHat — это заявление о том, что Fraunhofer больше не собирается взимать лицензионные сборы.
Объявление Фраунгофера гласит:
23 апреля 2017 года программа лицензирования mp3 Technicolor для некоторых связанных с mp3 патентов и программного обеспечения Technicolor и Fraunhofer IIS была прекращена.
Со стороны Фраунгофера, основного автора mp3, хорошо, чтобы прояснить ситуацию; многие другие учреждения продолжили бы взимать плату, основываясь на опасениях клиентов, что они могут нарушить некоторые другие права интеллектуальной собственности. Фраунгофер поступил правильно, но было бы хорошо, если бы он упомянул об истечении срока действия патентов, а не сделал бы это жестом благотворительности. Для справки, по оценкам Википедии, эти сборы принесли Фраунгоферу 100 миллионов евро, что, по крайней мере, является стоящей заботой при проведении хороших фундаментальных исследований.
Заявления Франгофера, похоже, было достаточно, чтобы юридический отдел RedHat одобрил включение декодирования и кодирования mp3 в ОС, и, если это достаточно хорошо для RedHat, вероятно, достаточно для всех нас — так что mp3 наконец-то можно считать бесплатным.
Что мы будем с этим делать?
Для большинства из нас это не важная проблема. Вы можете получить кодировщики с открытым исходным кодом, например Lame, и найти декодер никогда не было проблемой. Включение mp3 в проект с открытым исходным кодом всегда было относительно безопасным, но в коммерческом продукте — в меньшей степени, если только вы не были готовы к плате за лицензию.
Однако вы можете возразить, что эпоха mp3 закончилась, и ее место занял потоковый звук. Но расскажите об этом любому настоящему любителю музыки, у которого есть библиотека скопированных компакт-дисков и даже пластинок на NAS-хранилище, и они, вероятно, вам не поверят. Конечно, это не вопрос качества. Любой аудиофил скажет вам, что MP3 — это ужасно — просто послушайте, как звучат аплодисменты аудитории, — а единственный способ хранить музыку в цифровом виде — это формат без потерь, такой как FLAC. А настоящий бескомпромиссный аудиофил скажет вам, что цифровое звучание никуда не годится, и только теплое ощущение аналогового, желательно с электронными лампами в контуре, обеспечивает только чистый звук.