Марсианский флот NASA залегает на дно пока Солнцем будет между Землей и Красной планетой

Миссии продолжат собирать данные о Красной планете, хотя инженеры на Земле прекратят посылать им команды до середины октября.

NASA откажется от управления своими миссиями на Марс в течение следующих нескольких недель, пока Земля и Красная планета находятся по разные стороны от Солнца. Этот период, называемый солнечным соединением Марса, происходит каждые два года.

Солнце изгоняет горячий ионизированный газ из своей короны, которая простирается далеко в космос. Во время соединения Солнца, когда Земля и Марс не могут «видеть» друг друга, этот газ может мешать радиосигналам, если инженеры попытаются связаться с космическим кораблем на Марсе. Это может повредить команды и привести к неожиданному поведению наших исследователей дальнего космоса.

На всякий случай инженеры NASA отправили космическому кораблю на Марс список простых команд, которые нужно выполнить в течение нескольких недель. В этом году большинство миссий перестанут отправлять команды в период со 2 октября по 16 октября. Некоторые продлевают этот командный мораторий, как его называют, на день или два в любом направлении, в зависимости от углового расстояния между Марсом и Солнцем в небе Земли.

«Хотя наши миссии на Марс не будут такими активными в ближайшие несколько недель, они все равно сообщат нам о своем состоянии здоровья», — сказал Рой Гладден, менеджер Марсианской ретрансляционной сети в Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии. «Каждой миссии нужно было выполнить домашнее задание, пока мы снова не получим известие».

Вот как будут проводить это время некоторые из этих марсианских миссий:

• Perseverance будет проводить измерения погоды с помощью датчиков MEDA (сокращение от Mars Environmental Dynamics Analyzer), искать пылевых дьяволов с помощью своих камер (хотя он не двигает своей мачтой или «головой»), запускать свой RIMFAX (Radar Imager for Mars) Subsurface Experiment) и фиксируйте новые звуки с помощью микрофонов.
• Вертолет Ingenuity Mars Helicopter будет оставаться неподвижным на своем месте на расстоянии 575 футов (175 метров) от Perseverance и еженедельно сообщать свой статус марсоходу.
• Марсоход Curiosity будет проводить измерения погоды с помощью датчиков REMS (Rover Environmental Monitoring Station), измерять радиацию с помощью датчиков RAD (Radiation Assessment Detector) и DAN (Dynamic Albedo of Neutron), а также искать пылевых дьяволов с помощью своего набора камер.
• Стационарный спускаемый аппарат InSight продолжит использовать свой сейсмометр для обнаружения землетрясений, таких как недавно зафиксированные им большие маршевки.
• Три орбитальных аппарата НАСА — Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter и MAVEN — будут продолжать передавать некоторые данные из наземных миссий агентства обратно на Землю в дополнение к сбору собственных научных данных.

В то время как ограниченное количество научных данных достигнет Земли во время соединения, космический корабль сохранит большую их часть до окончания моратория(Это означает, что будет временная пауза в потоке необработанных изображений, доступных из Perseverance, Curiosity и InSight).

Затем они передадут оставшиеся данные в сеть дальнего космоса  NASA, систему массивных наземных радиоантенн, которыми управляет Лаборатория реактивного движения. Инженеры потратят около недели на загрузку информации, прежде чем возобновится нормальная работа космического корабля. Если команды, наблюдающие за этими миссиями, обнаруживают, что какие-либо из собранных научных данных были повреждены, они обычно могут повторно передать эти данные.