Max Home IndustryВ высокогорной пустыне Невады недалеко от границы с Орегоном находятся огромные залежи лития, металла, который необходим для производства аккумуляторов для электромобилей.
Президент Джо Байден хочет добиться этого. Но его исследование разделяет сообщества, которые обычно находятся на одной стороне в политических спорах.
Экологи и коренные жители не могут прийти к единому мнению, следует ли поддерживать или яростно противодействовать новой погоне за этим «белым золотом».
«Все экологическое сообщество разделилось по этому вопросу», — говорит Глен Миллер, который раньше входил в правление местной экологической благотворительной организации Great Basin Resource Watch, которая выступает против добычи полезных ископаемых.
В марте землекопы переехали в потрясающе красивый район под названием Такер-Пасс, расположенный на высоте 4000 футов (1219 м) над уровнем моря. Он был образован древним вулканом и имеет полынные долины, окруженные пустынными горными вершинами.
После многих лет судебных баталий компания Lithium Americas наконец выиграла заявку на добычу полезных ископаемых в этом районе.
Байден прямо заявил, что он хочет, чтобы США были мировым лидером в производстве электромобилей, и хочет, чтобы литий, который является ключом к их производству, добывался в США.
В прошлом году он сказал, что Америке пришлось импортировать «почти 100%» своего лития из таких стран, как Австралия, Чили и Китай.
Но некоторые защитники окружающей среды говорят, что добывать больше лития — неправильный подход.
Мнения разделились
«Добыча полезных ископаемых на самом деле очень вредна для окружающей среды. И мы должны быть очень осторожны в том, как мы разрешаем такие вещи», — говорит Джон Хаддер, директор Наблюдение за ресурсами Большого бассейна.
«Мы можем снизить спрос на минералы, просто изменив привычки. Меня действительно беспокоит то, что мы теряем возможность делать другие вещи для решения проблемы изменения климата», — говорит он.
Шахта вызвала раскол в группе Хаддера.
Miller вышла из совета директоров в прошлом году после того, как выступила в поддержку рудника.
«Я просто думаю, что изменение климата очень важно, а литий очень важен для электрификации транспортной отрасли», — говорит он.
Миллер — бывший академик Университета Невады. Некоторые из его исследований частично финансировались Lithium Americas, но он отрицает, что это как-то связано с его позицией в отношении рудника.
«[Некоторые] защитники окружающей среды скажут, что нам следует меньше ездить, что мы не должны использовать ничего, что требует от нас вытягивания этих металлов. Никто не собирается этого делать», — говорит он.
Тим Кроули, вице-президент по связям с правительством компании Lithium Americas, говорит, что считает себя защитником окружающей среды.
Последние два десятилетия он был защитником горнодобывающей промышленности в Неваде и неоднократно конфликтовал с экологами, выступавшими против горнодобывающих проектов.
И это подразделение предназначено не только для экологов.
«Это должно быть историческое место»
Некоторые местные жители прозвали Сентинел-Рок Ниппель-Рок из-за его необычного образования. Каждый год группа под названием «Люди Красной горы» приезжает сюда, чтобы вспомнить своих предков, которые, по их словам, были убиты на перевале Такер.
Племена шошонов-баннок и пайуте считают, что этот район находится на месте злодеяний 1865 года.
«Кавалерия США преследовала людей в этом районе прямо здесь, где находится рудник. И они были убиты на Голгофе США», — говорит Кайла Фаррелл-Смит, член организации «Люди Красной Горы».
«Это трагедия, это должно быть историческое место… к сожалению, корпорации этого не услышали», — говорит она.
Возражение состоит в том, что, хотя земля принадлежит Бюро землеустройства, племена заявляют, что она была украдена у местного населения и что местные члены должны сами решать, как ее использовать.
Компания Lithium Americas утверждает, что нет никаких доказательств того, что на этом месте произошла резня, и выиграла суд.
Кроули также отмечает, что некоторые местные коренные американцы уже работают на руднике и поддерживают проект — с этим соглашается и Кайла.
Это невероятно отдаленный район — хорошо оплачиваемая работа — редкость.
Но история колониализма для таких людей, как Кайла, все еще сырая.
Она считает, что шахта Такер-Пасс является хрестоматийным примером «зеленого колониализма» — идеи, что коренное население снова игнорируется, на этот раз во имя предотвращения изменения климата.
«Это не те люди, которые летают по всему миру на самолетах. Это несправедливо», — говорит она.
«Должно быть больше»
Сама шахта все еще находится в зачаточном состоянии. Литий не будет производиться здесь как минимум до 2026 года — и перейдет к General Motors.
Люди Красной Горы сейчас обеспокоены тем, что эта шахта — это только начало. Здесь много лития, и несколько компаний надеются его добыть.
Кроули довольно открыто говорит об амбициях Lithium Americas в этой области.
«В Соединенных Штатах должно быть больше [лития], если они хотят быть самодостаточными. Их должно быть больше, должно быть больше развития», — говорит он.
Если он прав, то вся территория потрясающей природной красоты может быть запятнана литиевыми рудниками — и все во имя спасения планеты.