Max Home IndustryКомпания, поддерживаемая Джеффом Безосом из Amazon, собирается построить крупномасштабную демонстрационную установку ядерного синтеза в Оксфордшире.
Канадская General Fusion — одна из ведущих частных фирм, стремящихся превратить обещание термоядерного синтеза в коммерчески жизнеспособный источник энергии.
Новый объект будет построен в Калхэме, где проводится национальная британская программа исследований термоядерного синтеза.
Он не будет вырабатывать электроэнергию, но будет на 70% больше коммерческого реактора.
General Fusion заключает долгосрочную коммерческую аренду с Управлением по атомной энергии Великобритании после строительства объекта в кампусе Калхэма.
Хотя коммерческие детали не разглашаются, предполагается, что разработка будет стоить около 400 миллионов долларов.
Его планируется ввести в эксплуатацию к 2025 году.
- Британский эксперимент может преодолеть препятствие для термоядерного синтеза
- Сногсшибательные магниты открывают изобилие энергии
- Первый в Великобритании план ядерного синтеза для электростанции
Синтез — это процесс, с помощью которого Солнце генерирует энергию. Использование этого здесь, на Земле, рассматривается как важный шаг на пути к более экологичной ядерной энергетике.
Он отличается от традиционного ядерного подхода тем, что пытается соединить атомы вместе, а не расщеплять их.
Теоретически термоядерный синтез обещает более безопасный безуглеродный источник энергии, который производит очень мало радиоактивных отходов.
Но заставить атомы слиться вместе при температурах, в несколько раз превышающих температуру поверхности Солнца, оказалось огромной технологической и финансовой проблемой.
Крупные международные усилия по созданию термоядерного реактора предпринимаются на юге Франции в рамках проекта Iter.
Но этому предприятию стоимостью 20 миллиардов долларов мешали задержки, и вряд ли он будет эффективно работать до 2035 года.
Разочарованные медленным прогрессом, частные компании во всем мире следуют своим собственным подходам, и усилия General Fusion считаются одними из самых передовых.
Поддерживаемая Джеффом Безосом более десяти лет, компания привлекла 100 миллионов долларов в ходе последнего раунда финансирования и готовится вернуться к инвесторам за дополнительными деньгами, чтобы продемонстрировать, что технология компании может быть успешно расширена.
Компания использует метод, называемый синтезом намагниченной цели.
В этом процессе перегретый газ, называемый плазмой, состоящий из особой формы водорода, впрыскивается в цилиндр, окруженный стенкой из жидкого металла.
Затем используются сотни пневматических поршней для сжатия плазмы до тех пор, пока атомы не сливаются, генерируя огромное количество тепла.
Это тепло передается жидким металлом и используется для кипячения воды и получения пара для привода турбины.
Компания заявляет, что ключевым преимуществом их подхода является то, что большая часть технологий уже существует в промышленности.
Это совершенно другой подход по сравнению с другими программами термоядерного синтеза, например, в Калхэме.
Кампус принадлежит и управляется Управлением по атомной энергии Великобритании (UKAEA), а также является местом проведения основных исследований в области термоядерного синтеза: Joint European Torus (Jet) и Mast Upgrade.
«Приезд в Калхэм дает нам возможность воспользоваться опытом UKAEA, — сказал Кристофер Моури, исполнительный директор General Fusion.
«Размещаясь в этом кампусе, General Fusion расширяет свое присутствие на рынке за пределы Северной Америки в Европу, расширяя нашу глобальную сеть правительственных, институциональных и промышленных партнеров.
«Это невероятно захватывающая новость не только для General Fusion, но и для глобальных усилий по развитию практической термоядерной энергии».
Решение разместить демонстрационный завод в Оксфордшире стало возможным благодаря финансированию со стороны правительства Великобритании, при этом денежная сумма, описанная Кристофером Моури в сообщениях телеграфного агентства, как «очень значимая».
Хотя министры Великобритании положительно отнеслись к этому развитию, они не будут опираться на сумму вовлеченных денег налогоплательщиков.
Правительство заявляет, что соглашение с General Fusion обеспечит поддержку сотен рабочих мест как в Оксфордшире, так и за его пределами на трехлетнем этапе строительства, а также многих других на этапе эксплуатации.
Они говорят, что это дополнит выделенные правительством 222 миллиона фунтов стерлингов на программу UKAEA Spherical Tokamak for Energy Production (Step), которая направлена на проектирование и строительство первого в мире прототипа термоядерной электростанции к 2040 году.
«Этот новый завод General Fusion является огромным стимулом для наших планов по развитию термоядерной промышленности в Великобритании, и я очень рад, что Калхэм станет домом для такого передового и потенциально преобразующего проекта», — сказала министр науки Великобритании Аманда. Соллоуэй.
«Термоядерная энергия обладает огромным потенциалом в качестве источника безграничной энергии с низким содержанием углерода, и сегодняшнее объявление является явным вотумом доверия к региону и статусу Великобритании как глобальной научной сверхдержавы».
Следуйте за Мэттом в Twitter.