Max Home IndustryБританская компания по производству чипов искусственного интеллекта (ИИ) Graphcore, которая когда-то считалась потенциальным конкурентом лидера рынка Nvidia, была куплена японским конгломератом.
Softbank не раскрыл сумму, которую он заплатил, но считается, что она значительно меньше, чем 2 миллиарда фунтов стерлингов, в которые была оценена британская компания после раунда финансирования в 2020 году.
Глава Graphcore Найджел Тун сказал BBC, что это «огромное одобрение нашей команды».
Однако эта сделка, скорее всего, поставит под сомнение способность Великобритании развивать технологию, способную конкурировать с крупнейшими игроками на быстро развивающемся рынке чипов искусственного интеллекта.
Это не первый раз, когда Softbank приобретает многообещающий британский стартап: в 2016 году он приобрел еще одного британского разработчика чипов, компанию Arm.
Бен Барринджер, технологический аналитик Quilter Cheviot, сказал, что для финансовых рынков Великобритании было «еще одним горьким ударом», когда Graphcore последовал этому примеру.
«Это происходит в то время, когда Лондон ищет мощнейший листинг технологических компаний, чтобы укрепить свою репутацию глобального финансового центра», — сказал он.
Министр науки Питер Кайл назвал сделку «долгожданным окончанием неопределенности, с которой столкнулись Graphcore и ее сотрудники».
Но он также признал, что это «напоминание о важной работе, которую необходимо проделать», чтобы сделать Великобританию «лучшим местом для начала и развития бизнеса».
Тун сказал, что, по его мнению, сделка показала, что британская компания может конкурировать с крупными технологическими компаниями, заявив, что Graphcore пошла «в ногу с крупнейшими компаниями в этой отрасли с гораздо меньшей командой и гораздо меньшим капиталом».
«Для Великобритании это действительно позитивно — привлечение сюда новых инвестиций, которые помогут стимулировать программу роста, которая, как мы все недавно слышали, очень важна».
Он сказал, что останется главой компании, и этот шаг приведет к тому, что Graphcore наймет новых сотрудников в свои офисы в Великобритании.
Теперь фирма станет дочерней компанией SoftBank, но ее штаб-квартира останется в Бристоле.
Падение стоимости
Хотя цена продажи не разглашается, сообщается, что она составляет 500 миллионов долларов (390 миллионов фунтов стерлингов).
Тун заявил, что не будет «вдаваться в спекуляции» по поводу похищенных денег.
Однако он признал, что общая оценка технологических компаний «была то вверх, то вниз».
«Мы, конечно, видели много других компаний, их стоимость упала, и инвесторы приняли соответствующие осторожные решения относительно того, как они оценивают инвестиции в своих книгах.
«Надеюсь, что в результате этой сделки мы увидим большие инвестиции и огромный прогресс для Graphcore вместе с SoftBank».
Компания Graphcore была основана в 2016 году Туном и Саймоном Ноулзом. Ее компьютерные чипы серии Colossus обеспечивают мощную компьютерную обработку.
Однако компания боролась с замедлением продаж после рекордной оценки в 2020 году и в 2022 году объявила, что закрыла офисы в Норвегии, Японии и Южной Корее.
Затем в 2023 году крупный технологический инвестор Sequoia Capital заявил, что полностью списал стоимость своей доли в компании.
Это было большим разочарованием, учитывая, что в какой-то момент Graphcore рассматривался как потенциальный конкурент Nvidia в сфере искусственного интеллекта.
Ее потенциальный конкурент значительно вырос в цене и в этом году недолгое время удерживал титул самой дорогой компании в мире.
«Я думаю, что это действительно хорошая новость для британских технологических компаний и Graphcore», — сказал Дэн Ридсдейл, руководитель отдела технологий Edison Group.
«Nvidia заняла доминирующее положение в сфере генеративного искусственного интеллекта… но в рамках искусственного интеллекта есть и другие возможности, и отрасли потребуются жизнеспособные конкуренты.
«Однако Graphcore потребуется значительный капитал. Положительным моментом является то, что Graphcore нашел инвестора, готового взять на себя риск и предоставить капитал для его реализации».