Президент России Владимир Путин отдал приказ о частичной мобилизации для усиления своих войск в Украине после крупных боевых неудач в этом месяце. В обращении к нации он сказал, что России напрямую угрожают «распадом» западные державы, поддерживающие киевское правительство.
Он также предупредил НАТО, что обладающая ядерным оружием Россия может использовать любое оружие из своего арсенала против того, что он назвал «ядерным шантажом» Запада.
Его сообщение прозвучало на следующий день после того, как поставленные Россией лидеры в четырех областях восточной и южной Украины объявили о планах проведения так называемого референдума, который начнется на этой неделе, по присоединению к России. Крым был присоединен к России именно после такого шага в 2014 году.
Что означает мобилизация на практике?
Россия планирует призвать около 300 тысяч резервистов, то есть людей, прошедших военную подготовку и, подчеркнул Владимир Путин, обладающих необходимыми в украинском конфликте навыками специалистов. Среди них будет много офицеров запаса, в том числе старше 60 лет, уволенных после отставки.
Теоретически Россия могла бы мобилизовать около 25 миллионов человек на военную службу, но это пока не рассматривается. И президент Путин, и министр обороны Сергей Шойгу подчеркнули, что призывники не будут отправляться воевать на Украину.
Шойгу сказал, что дополнительные войска необходимы для защиты линии фронта протяженностью около 1000 км (600 миль).
Мобилизация будет растянута на несколько месяцев, и Путин ранее сказал, что Россия готова к длительной борьбе. Информационное агентство Reuters сообщает, что это первая мобилизация в России со времен Второй мировой войны, но Кремль отправил тысячи призывников воевать в Афганистан в 1980-х годах, а затем в Чечню, на Северный Кавказ.
Многие плохо обученные призывники были убиты в этих дорогостоящих войнах, и на этот раз Кремль, похоже, стремится избежать разжигания антивоенных настроений.
Силы России сильнее, чем силы Украины?
Российские вооруженные силы численно превосходят украинские, но украинская тактика на поле боя и высокоточное западное оружие сократили этот разрыв.
Первоначальные российские силы вторжения в феврале насчитывали около 190 000 военнослужащих, помимо тысяч пророссийских боевиков в Донбассе.
Кремль начал масштабную вербовочную кампанию, предлагая большие финансовые стимулы. Поэтому привлекались дополнительные войска, особенно из бедных районов Сибири и Кавказа, в том числе опытные чеченские боевики.
Нормальный лимит в России составляет немногим более миллиона военнослужащих и почти 900 000 гражданских сотрудников, но в прошлом месяце президент Путин подписал указ о наборе еще 137 000 человек.
В настоящее время российские мужчины в возрасте 18-27 лет обязаны проходить военную службу, как правило, в течение одного года, но есть много исключений по медицинским показаниям или для студентов.
Первоначально Россия отказывала в отправке призывников в Украину, но несколько офицеров были привлечены к дисциплинарной ответственности после того, как стало известно о случаях принуждения призывников к подписанию контрактов. Затем президент Путин заявил, что призывников в бой отправлять не будут.
До вторжения военная численность Украины была намного меньше — около 196 600 человек. Но Киев приказал провести массовую мобилизацию, которая увеличила эти цифры.
Зачем что-то менять сейчас?
По словам западных аналитиков и политиков, масштабное контрнаступление Украины в северной части Харьковской области заставило Кремль отступить, что объясняет последний шаг Владимира Путина.
Министр обороны Шойгу сообщил в среду новые данные о погибших — 5937 российских военнослужащих погибли. Но это все еще намного ниже оценки в 25 000 погибших, которую дало министерство обороны Великобритании в июне, в то время как Украина утверждает, что цифра составляет около 50 000 человек.
Выяснилось, что Россия вербует пленных для боевых действий, поскольку борется с большими потерями. В войне 1979-1989 годов в Афганистане советские военные потеряли около 15 тысяч человек.
Русская служба Би-би-си установила, что потери России на Украине включают более 1000 элитных офицеров, в том числе многих пилотов, экспертов по разведке и спецподразделениям.
Путин угрожает эскалацией или даже ядерной войной?
Президент Путин подверг критике западных сторонников Киева за антироссийские «угрозы» и предупредил, что любая угроза территориальной целостности России будет встречена любым оружием, которое Кремль сочтет необходимым.
«У нашей страны также есть различное оружие массового поражения, в некоторых категориях более современное, чем то, что есть у стран НАТО», — сказал он. «Это не блеф», — добавил он.
Военная доктрина России допускает применение тактического ядерного оружия, если российскому государству угрожает уничтожение.
Россия уже использовала в Украине гиперзвуковые ракеты большой дальности, которые могут летать со скоростью более 6000 км/ч (3730 миль в час). Но аналитики говорят, что это не изменило правила игры.
Если после противоречивых референдумов Россия заявит, что к России присоединилось больше частей Украины, она может также заявить, что сама Россия находится под атакой НАТО.
Киев и западные лидеры рассматривают «референдумы» как прикрытие для захвата российских земель. Посол США в Украине Бриджит Бринк заявила, что «фиктивные референдумы» и мобилизация являются признаками слабости России.
Премьер-министр Нидерландов Марк Рютте назвал военный шаг Путина «признаком паники».
«Его риторика о ядерном оружии — это то, что мы уже слышали много раз», — сказал он, добавив, что это не беспокоит его.
Другие западные политики также преуменьшают любую угрозу ядерной эскалации.