Max Home IndustryВ селе Выбуты у церкви собралась большая толпа. Люди выстраиваются в очередь, чтобы приложиться к иконе святого.
Православный священник в золотошвейном облачении поет молитву за россию: «О нашей благословенной стране, ее правителях и ее войске».
В собрании российские военнослужащие. Крестятся тремя перстами по православной традиции.
Украина в массе не упоминается. Но это в головах людей.
«У нас в семье много молодых людей, которые там служат, — рассказывает мне одна из прихожан, Людмила. «Бог их не оставит. Они обязательно вернутся домой».
Многие российские солдаты этого не сделали.
Буквально в нескольких метрах, на деревенском кладбище, два десятка свежих могил российских десантников.
Могильник устлан венками, развеваются на ветру знамена мужского полка. К деревянным крестам прикреплены таблички с именами и датами смерти.
Все эти солдаты были убиты после 24 февраля: дня, когда Россия начала вторжение в Украину.
Эта сцена является ярким напоминанием о «значительных потерях», которые, по признанию Кремля, Россия понесла на Украине.
Вторжение было идеей президента Владимира Путина. Он приказал. Это его «спецоперация».
Несмотря на тысячи погибших мирных жителей на Украине, кремлевский лидер не выказал ни малейших угрызений совести, ни намека на сожаление по поводу своего решения напасть на суверенное, независимое государство.
А как же российская публика? Спустя более пяти месяцев верят ли россияне, что их президент принял правильное решение?
В крупных городах, таких как Москва и Санкт-Петербург, нередко можно услышать критику кремлевской «спецоперации».
Но я далеко от столицы после девятичасовой поездки на северо-запад от Москвы.
Выезжаю из села и направляюсь в областной центр Псков. Когда я проезжаю мимо военной базы, мое внимание привлекает лозунг на плакате снаружи: «Границы России никогда не кончаются!»
Псков – средневековый город-крепость, повидавший за тысячу лет немало сражений.
Древняя цитадель с ее высокими стенами и сторожевыми башнями необычайно актуальна и символична. Именно так Кремль изображает современную Россию: как осажденную крепость, которой угрожает Запад.
В городе, на захудалом спортивном стадионе советских времен, они воссоздают битву времен Второй мировой войны.
Люди, выдающие себя за русских партизан, участвуют в перестрелке с группой, переодетой в немецких нацистов. Горит макет русской деревни.
Кремль сравнивает происходящее сейчас на Украине со Второй мировой войной. Он настаивает на том, что сегодня русские снова стали жертвами, героями, освободителями: хорошими парнями, сражающимися с нацистами и фашистами.
Это ложный образ. Параллельная реальность. Но многие здесь в это верят.
«Мой младший ребенок говорит, что русские всегда побеждают. Что Россия всегда будет побеждать. Надеюсь, это правда», — говорит одна из зрителей Татьяна. «Прошлое учит нас тому, что люди отдали свои жизни, чтобы мы могли жить. Вот почему мы должны поддержать наших солдат сейчас».
Организаторы мероприятия не поддерживают нас, задавая вопросы об Украине. Когда я собираюсь взять интервью у другого зрителя, нас прерывает режиссер реконструкции. Он неловко улыбается.
«Спасибо, что пришли», — говорит он. «Я уважаю вас. Но я должен попросить вас уйти. Это сложная часть страны».
Он также является одним из самых бедных.
Продолжаю свой путь по Псковской области и еду в Новоржев. Россия может быть энергетической сверхдержавой, но в этом городе нет газа — он все еще строится.
Чтобы отапливать свои дома, многие здесь сжигают дрова. В одном многоквартирном доме, который я посещаю, нет водопровода. Жители приносят его ведрами из колодца.
На местном рынке встречаю пенсионерку Наталью Сергеевну.
Более двух десятилетий пребывания Владимира Путина у власти не дали ей комфортной пенсии. Чтобы прибавить к пенсии, Наталья продает все, что выращивает дома: от ежевики до горшечных растений.
В свои 84 года Наталья все еще трудится в саду, сажая и собирая картофель, чтобы заработать дополнительные деньги. Однако она не винит своего президента.
«Мне нравится Путин и то, что он делает, — говорит она мне. «Мне его жалко. Он не знает покоя. Что касается Америки и всех этих других смутьянов, то они просто хотят разорвать Россию на части. Они не понимают, что они не должны пытаться нас унизить».
Я много раз слышал критику Натальи в адрес Украины, США и Запада по российскому телевидению. Вряд ли это удивительно.
В России телевидение остается ключевым инструментом формирования общественного мнения. А поскольку Кремль контролирует телевидение, он в значительной степени контролирует повествование и обмен сообщениями в стране. Тем более, что независимые СМИ в России замолчали.
Результат: российская общественность получает сильно отфильтрованную, искаженную картину того, что происходит в Украине. Но государственная пропаганда не работает изолированно.
Подобно саду Натальи Сергеевны, в котором много ягод, фруктов и овощей, в России есть благодатная почва для идеи России как империи, сверхдержавы, диктующей своим соседям и борющейся с Западом.
Кремль знает, что его послание найдет отклик у многих здесь. Но задеть аккорд — это одно. Убедить россиян присоединиться к борьбе на Украине — совсем другое дело.
«Я поддерживаю спецоперацию. Столько наших ребят погибло», — говорит 18-летний студент из Новоржева. «Если меня призовут, я пойду драться. Но я не хочу записываться».
«Наш долг — воевать, если нас зачислили», — говорит мне другой студент, Константин. — А то я туда и близко не подойду. Ни за деньги, ни за что. Семья важнее.
Кремль может доминировать на информационном ландшафте. Но есть пределы его силе убеждения.