Max Home IndustryКоролевской почте нужен парк из 500 дронов, чтобы доставлять почту в отдаленные районы Великобритании.
В следующие три года компания надеется, что до 200 дронов помогут доставлять почту по 50 новым маршрутам, из которых первыми выиграют острова Силли, Шетландские острова, Оркнейские острова и Гебриды.
Новые услуги должны быть одобрены Управлением гражданской авиации (CAA).
В нем говорится, что новые маршруты будут зависеть от «постоянного запланированного улучшения экономики беспилотных летательных аппаратов».
Королевская почта уже некоторое время тестирует использование дронов, последнее испытание состоялось в апреле на Шетландских островах.
Дроны доставляли почту между аэропортом Тингуолл в Леруике и Унстом, самым северным населенным островом Великобритании — 41-мильный полет в одну сторону.
«Лети в тумане»
Есть компании, стремящиеся доставить товар до двери, с помощью автономных дронов, сбрасывающих пакеты с товаров с парящих транспортных средств.
Но дроны, которые планирует использовать Королевская почта, не могут парить в воздухе и не заменят почтальона или женщину в их поездках.
Дроны большие, 10 м (32,8 фута) от крыла до крыла, с дальностью полета 1000 км (621 миля) и способны нести до 100 кг (220 фунтов). Они оснащены двумя двигателями внутреннего сгорания.
Крис Пакстон, руководитель отдела испытаний дронов в Royal Mail, рассказал Би-би-си, что изначально дроны были предназначены для доставки помощи в Африку.
«Они могут взлетать на относительно коротком расстоянии и приземляться на такой же короткой площадке. Таким образом, они могут приземляться на полях, при условии, что площадка достаточно плоская», — сказал он.
«Они очень похожи на небольшой самолет. С той лишь разницей, что на борту нет пилота».
По его словам, дроны летают автономно, хотя за ними удаленно наблюдают «пилоты безопасности», которые при необходимости могут взять на себя управление.
Они предназначены для обслуживания того, что он называет «средней милей». Как только их груз будет разгружен, его доставят почтовые работники.
Королевская почта утверждает, что дроны дают возможность сократить выбросы углерода. Производитель дронов Windracers, партнер Royal Mail по новым маршрутам, говорит, что они производят на 30% меньше выбросов, чем сопоставимые пилотируемые самолеты.
По словам Пакстон, беспилотники также менее подвержены влиянию плохой погоды, чем обычные самолеты.
«Пилоту не нужно видеть, куда они летят, а это значит, что они могут летать в тумане, — говорит он. полагаться на приливы».
Аналитик Кей Ваквиц из Drone Industry Insights сказал, что такой вид транспортировки на среднюю милю «решает серьезную проблему для отдаленных регионов».
«По сравнению с паромами доставка на острова может осуществляться быстрее, гибче и с меньшим воздействием на окружающую среду», — сказал он.
Разрешение на полет
Однако для того, чтобы система работала успешно, запланированные маршруты должны быть одобрены CAA.
Власти сообщили Би-би-си, что находятся на «очень ранней стадии» переговоров с Royal Mail о своих планах.
Помимо Королевской почты, в Великобритании проходит ограниченное количество испытаний доставки дронами.
В прошлом году компания Skyports начала перевозить тестовые образцы Covid и другие медицинские материалы между медицинскими учреждениями.
В целом, CAA говорит, что испытания доставки дронами основаны либо на ограничении доступа других самолетов к воздушному пространству, где летают дроны, либо на том, что дроны очень контролируемо делят воздушное пространство с другими.
В конечном счете организация заявляет, что для того, чтобы такие вещи, как доставка дронами, стали повседневным явлением, они должны быть «полностью интегрированы в воздушное пространство» со всеми другими пользователями, от парашютистов до военных быстрых самолетов.
Несмотря на то, что существует дорожная карта по расширению использования дронов, CAA заявляет, что необходимо сочетание новых технологий и большего количества оборудования в самолетах для их обнаружения и предотвращения, а также испытания для проверки безопасности.
Но Пакстон уверен, что Королевская почта, которая в долгосрочной перспективе хочет флот из 500 человек, сможет получить одобрение CAA.
«Мы работаем с ними, мы полны решимости работать с ними, чтобы открыть небо, и уверены, что сможем это сделать», — сказал он.