По словам высокопоставленного регионального чиновника, украинским силам приказано уйти из Северодонецка.
Восточный город несколько недель подвергался бомбардировкам, поскольку российские войска пытаются установить полный контроль над регионом.
Украинское отступление имело бы большое значение, поскольку оно оставило бы весь Луганск под контролем России, за исключением города Лисичанск.
Луганск, преимущественно русскоязычный регион на востоке Украины, является ключевым приоритетом для президента Владимира Путина.
Вместе с Донецкой областью он составляет так называемую Донбасс — крупную промышленную зону, которая с 2014 года находится в центре внимания поддерживаемого Россией сепаратистского движения.
Владимир Путин ложно утверждает, что русскоязычные жители Донбасса стали жертвами геноцида, что является основным оправданием его вторжения в Украину.
В свою очередь, Украина обвиняет Москву в совершении геноцида украинского народа путем беспорядочных бомбежек и обстрелов.
Большинство зданий сильно повреждены
В последние дни российские войска почти окружили Северодонецк, а также нацелены на его город-побратим Лисичанск.
«Оставаться на позициях, которые месяцами безжалостно обстреливались, просто не имеет смысла», — заявил украинскому телевидению глава Луганской области Сергей Гайдай.
«Они [украинские силы] получили приказ отступить на новые позиции… и оттуда продолжить свои операции».
Глава Северодонецкого района Роман Власенко заявил, что украинские войска все еще находятся в городе, а в пятницу радио «Свобода» заявил, что вывод войск может занять некоторое время.
Он добавил, что вся инфраструктура города полностью разрушена, более 90% домов обстреляно, 80% из них серьезно повреждены.
Считается, что в Северодонецке остаются сотни мирных жителей, многие из которых ищут убежища на разросшемся химическом заводе «Азот». Перед войной в нем проживало около 100 000 человек.
В четверг российские войска взяли под свой контроль большую территорию к югу от Северодонецка и Лисичанска, что вызвало опасения, что украинские силы вскоре могут оказаться там в окружении.
Но Гайдай сказал, что русским будет «очень трудно» сразу захватить Лисичанск, потому что город, расположенный на холме, имеет «много оборонительных позиций».
По его словам, гражданское население все еще эвакуируют из Лисичанска, а помощь в город все еще доставляется, несмотря на то, что дороги и мосты, ведущие в город, разрушены.
По сообщениям российских информационных агентств, в пятницу в оккупированном южном городе Херсон в результате взрыва автомобиля погиб назначенный Россией чиновник.
Украина, силы которой продвинулись в этом районе, не давала публичных комментариев по этому поводу.
Несколько назначенных Кремлем чиновников недавно стали мишенью в Херсонской области, контроль над которой позволяет Москве иметь сухопутный коридор из России в Крым — южный полуостров Украины, аннексированный Россией в 2014 году.