Президент Украины Владимир Зеленский заявил, что бои за город Северодонецк могут решить исход войны на востоке страны.
«Во многом там решается судьба Донбасса», — сказал он, когда в промышленной полосе бушевали бои с российскими и сепаратистскими силами.
Он сказал, что его войска наносят большие потери силам противника.
Но украинские силы были отброшены на окраины, по словам высокопоставленного украинского чиновника в регионе.
Сергей Гайдай, губернатор Луганской области (которая вместе с соседней Донецкой областью составляет Донбасс), заявил, что силы специального назначения отступили после того, как Россия «начала сравнять территорию с землей артобстрелами и авиаударами».
«Наши [силы] теперь снова контролируют только окраины города», — сказал он местным СМИ. «Но бои еще идут, наши [силы] обороняют Северодонецк».
«Нельзя сказать, что русские полностью контролируют город», — добавил он.
По словам губернатора, в Северодонецке и близлежащем Лисичанске осталось около 15 тысяч мирных жителей.
Россия заявила в среду, что Украина несет «значительные потери в живой силе, вооружении и военной технике» на Донбассе.
Фокус войны переместился на восток в конце марта после того, как российские войска отступили из района столицы Украины Киева. Значительная часть Донбасса находится под контролем пророссийских сепаратистов с начала боевых действий в 2014–2015 годах.
В другом случае глава ООН Антониу Гутерриш предупредил, что последствия российского вторжения для мира ухудшаются, поскольку пострадали 1,6 миллиарда человек.
«Воздействие войны на продовольственную безопасность, энергетику и финансы носит системный, серьезный и ускоряющийся характер», — сказал он.
Россия вторглась 24 февраля, заявив, что стремится демилитаризовать и «денацифицировать» Украину — заявление, которое было широко дискредитировано.
По данным ООН, с начала войны по меньшей мере 4253 мирных жителя были убиты и 5141 ранены, а также тысячи комбатантов с обеих сторон, а более 14 миллионов человек покинули свои дома.