Max Home IndustryВодолаз нашел оптоволоконный кабель, лежащий на дне Северного моря. Он подплыл ближе, пока он не оказался достаточно близко, чтобы дотронуться до него.
Он протянул руку. Но кто-то мог сказать, что он там притаился. Кто-то наблюдал.
«Он останавливается и просто слегка касается кабеля, вы ясно видите сигнал», — говорит Даниэль Гервиг, менеджер по глобальным продажам немецкой технологической компании AP Sensing. «Акустическая энергия, которая проходит по волокну, по сути, нарушает наш сигнал. Мы можем измерить это нарушение».
Многочисленные сообщения о поврежденных телекоммуникационных кабелях в Балтийском море в последние месяцы вызвали тревогу.
Эти кабели, по которым передаются огромные объемы интернет-данных между странами, настолько важны, что НАТО запустило миссию под названием «Балтийский страж» для патрулирования Балтийского моря с помощью самолетов, военных кораблей и беспилотников.
ЕС также усиливает меры по мониторингу и защите кабелей.
Несмотря на эти усилия, власти не могут быть везде одновременно.
Поэтому некоторые компании пытаются отслеживать, что происходит вблизи любого кабеля, — используя оптоволоконные сигналы для прослушивания скрытных подводных беспилотников или вражеских судов, волочащих свои якоря по морскому дну.
Именно во время испытаний системы AP Sensing в прошлом году — не настоящей попытки саботажа — водолаз похлопал рукой по подводному кабелю, за которым наблюдала фирма.
Компания также задействовала корабли, беспилотники и водолазов с морскими скутерами, чтобы выяснить, насколько точно ее программное обеспечение может обнаруживать и идентифицировать присутствие этих транспортных средств.
И команда проверила, может ли их кабель «услышать» судно, бросающее якорь в воду.
Когда импульсы света движутся по оптоволоконной жиле, крошечные отражения иногда отражаются вдоль этой линии. На эти отражения влияют такие факторы, как температура, вибрации или физическое воздействие на сам кабель.
Например, если заметить изменение температуры вдоль части закопанного кабеля, можно обнаружить, что эта часть не закопанная.
AP Sensing показывает мне видео, на котором мужчина идет по лужайке, а затем поднимает винтовку и стреляет из нее во время испытания. Оптоволоконный кабель, закопанный в землю на расстоянии нескольких метров, зафиксировал всю последовательность.
«Вы видите каждый отдельный шаг», — говорит Клеменс Поль, генеральный директор, указывая на карту, показывающую нарушения в оптоволоконном сигнале. Шаги выглядят как короткие вспышки или линии, а выстрел — как более крупное пятно.
С помощью этой технологии можно даже определить приблизительный размер судна, проходящего над подводным кабелем, а также его местоположение и, в некоторых случаях, направление его движения. Это можно сопоставить со спутниковыми снимками или даже записями автоматической системы идентификации (AIS), которые большинство судов постоянно транслируют.
Можно добавить возможности мониторинга к существующим оптоволоконным кабелям, если доступно одно неиспользуемое, «темное» волокно или освещенное волокно с достаточным количеством свободных каналов, добавляет фирма.
Однако есть ограничения. Дэвид Уэбб из Университета Астон говорит, что технология оптоволоконного зондирования не может улавливать помехи на очень большом расстоянии, и вам необходимо устанавливать устройства для прослушивания сигналов или опросчики примерно каждые 100 км (62 мили) вдоль кабеля.
AP Sensing утверждает, что может улавливать вибрации на расстоянии сотен метров, но «обычно не на расстоянии нескольких километров». Компания подтверждает, что ее технология в настоящее время развернута на некоторых кабельных установках в Северном море, хотя отказывается от дальнейших комментариев.
«Людям действительно нужно раннее предупреждение, чтобы определить, что делать», — говорит Пол Хайден, генеральный директор Optics11, голландской фирмы, которая также производит оптоволоконные акустические сенсорные системы.
Хайден утверждает, что кабели, установленные исключительно для мониторинга морской активности, могут быть особенно полезны — можно разместить такие кабели для прослушивания, скажем, в 100 км от важного порта или в непосредственной близости от ключевого газопровода или телекоммуникационного кабеля, а не внутри самих этих объектов.
Это может дать операторам обзор движения судов в этом районе и потенциально заблаговременное уведомление о судне, направляющемся к критически важному объекту.
Технология оптоволоконного прослушивания Optics11 может быть развернута на военных подводных лодках, добавляет Хайден, и он говорит, что фирма скоро начнет тестирование контрольного кабеля, установленного где-то на дне Балтийского моря.
Спрос на оптоволоконную технологию зондирования растет, говорит Дуглас Клэг из Viavi Solutions, компании по тестированию и измерению сетей: «Мы видим рост числа запросов».
Некоторые из кабелей, поврежденных в недавних инцидентах, были произведены шведской кабельной компанией Hexatronic, говорит Кристиан Присс, глава отдела Центральной Европы, Ближнего Востока, Африки и подводных кабелей в этой фирме.
Акустическое зондирование — это новая технология, которая, как предполагает Присс, станет более распространенной в будущем. Но относительно мало что можно сделать для защиты кабеля от саботажа, помимо физического укрепления.
Сегодняшние оптоволоконные кабели уже имеют металлические оболочки, сложенные и приваренные вокруг волокон, говорит он. Также есть «армейская проволока», толстые металлические шнуры, проходящие вдоль внешних частей кабеля, а в некоторых случаях эти шнуры состоят из двух слоев. «На британской стороне Ла-Манша, где много камней и много рыбы, вам нужно, чтобы он был с двойной броней», — говорит Присс.
Но если судно намеренно протащит свой тяжелый якорь даже по двухбронированному кабелю, оно почти наверняка его повредит, говорит Присс — такова сила столкновения или тянущего действия.
Хотя можно зарыть кабели в морское дно для дополнительной защиты, это может стать непомерно дорогим на больших расстояниях и на глубинах менее нескольких десятков метров.
«Кабели постоянно рвутся», — говорит Лэйн Бердетт, аналитик-исследователь TeleGeography, фирмы, занимающейся исследованиями рынка телекоммуникаций. «Количество неисправностей кабелей в год действительно оставалось стабильным в течение последних нескольких лет», — добавляет она, объясняя, что 1–200 неисправностей, которые обычно происходят ежегодно, не выросли, несмотря на то, что в этот период было установлено все больше подводных кабелей.
Бердетт также отмечает, что даже при обрыве кабеля в телекоммуникационных сетях обычно встроена значительная избыточность, а это означает, что конечные пользователи часто не замечают больших перебоев в обслуживании.
Тем не менее, видимый военный ответ на обрывы кабелей в Балтийском море приветствуется, говорит Торстен Беннер, соучредитель и директор аналитического центра Global Public Policy Institute: «Хорошо, что НАТО и Европейский союз проснулись».
И хотя технология обнаружения кабелей может быть полезной, ее эффективность в предотвращении повреждений зависит от того, насколько быстро береговая охрана или военные патрули смогут получать оповещения о потенциальной диверсии и реагировать. «Вопрос в том, как быстро вы сможете установить контакт с судном», — говорит Беннер.