Max Home IndustryВоенный вертолет, подаренный Украине правительством Великобритании, использовался в конфликте за Фолклендские острова более 40 лет назад, как стало известно Би-би-си. Несмотря на свой возраст, украинские военные говорят, что самолет поможет в войне против россии.
Летя низко в небе над югом Украины, вертолет пикирует и разворачивается, повторяя контуры земли. Из кабины и открытой боковой двери экипаж сканирует горизонт, предупреждая о потенциальных угрозах.
Мы находимся на борту одного из двух вертолетов Sea King, которые Великобритания передала Украине. Это первые средства массовой информации, получившие доступ к вертолетам с тех пор, как они были доставлены в последние месяцы. Внутри настрой серьезный и целеустремленный, угроза российских ракет не за горами.
Несмотря на это, экипаж из четырех человек наслаждается новым вертолетом. Рассказывают, как он важен для них на поле боя, где он используется для спасения раненых, переброски войск, ведения разведки.
Но зачем Британия дарит Украине такие старые вертолеты, некоторые из которых летают уже более четырех десятков лет?
Правительство в Киеве запросило современные истребители, вооруженные ракетами большой дальности, для помощи в долгожданном новом наступлении на российские войска. Но Великобритания не передала Украине ни одного из своих истребителей «Тайфун» — у нее не хватает лишних, а обучение украинских пилотов их использованию заняло бы слишком много времени. Существуют также более широкие опасения, что предоставление боевых самолетов может привести к эскалации конфликта.
Вместо этого Великобритания решила предоставить им два вертолета, которые не несут никакого вооружения и не летают особенно быстро, и которые больше не используются Королевским флотом, который несколько лет назад отправил Sea Kings на пенсию. Один из них настолько стар, что даже служил во время Фолклендского конфликта в 1982 году, где он сыграл историческую роль.
Ответ на выбор самолета отчасти можно найти и здесь, в Украине. Экипаж явно увлечен своим новым вертолетом. Второй пилот Василь говорит, что «Морской король» был именно тем, что нужно ВМС Украины — практичным, надежным самолетом, который может делать все, что от него требуется.
«Мне нравится этот вертолет, потому что на нем невероятно удобно летать, — говорит Василь. «Один из лучших для боевых действий, будь то транспортировка техники или поиск и спасение. На нем легко летать даже в сложных условиях».
«Морские короли» используются для того, чтобы подбирать раненых, нуждающихся в срочной медицинской помощи, выдвигать спецназ на позиции, а также доставлять и перевозить оборудование.
Василь говорит, что одной из ключевых задач является поиск сбитых пилотов, для чего может потребоваться полет в тыл врага. «Пилоты должны катапультироваться, — говорит он. «Их нужно спасать. Для этого нам нужно добраться до территории, которая, возможно, не находится под контролем Украины».
Он также подчеркивает, что «Си Кингс» одного возраста с несколькими другими вертолетами, которые используются в вооруженных силах Украины. Таким образом, он и другие пилоты знакомы с самолетами того времени, что облегчает их обучение.
«Он просторный, имеет хорошую грузоподъемность и экономичный», — добавляет Василь.
Еще один ответ на вопрос о возрасте самолета можно найти, пожалуй, на базе на юге Англии, где готовится третий Sea King, который будет доставлен в Украину в ближайшие недели. Мы не можем сказать, где находится база из соображений безопасности, но мы поговорили с двумя украинскими инженерами, которые находятся там уже семь месяцев, обучаясь ремонту и обслуживанию вертолета.
Один инженер, Игорь, сказал мне, что Sea Kings на самом деле в основном новые, и от оригинального вертолета осталось очень мало.
«Они старые, — говорит он, — но они прошли модернизацию, и они нам очень нужны. Думаю, это только начало нашей совместной работы».
Эти «морские короли» провели большую часть своей жизни, выполняя поисково-спасательные операции — как для гражданского населения, так и для обслуживающего персонала — и были привычными видами на британских побережьях. Один из двух, находящихся в настоящее время в Украине, пилотировал Ральф Уикс-Снейд на Фолклендах в 1982 году — он командовал эскадрильей, в состав которой он входил. Отставной военно-морской пилот говорит, что вертолет сыграл историческую роль, пролетев сквозь шторм 14 июня 1982 года, чтобы доставить командующего британскими сухопутными войсками генерала Джереми Мура в Порт-Стэнли, чтобы он мог принять капитуляцию Аргентины. По его словам, ни один другой самолет не мог летать из-за плохой погоды.
«Это была довольно интересная операция, — объясняет Викс-Снейд. «До сих пор не было подписано соглашение о прекращении огня, и поэтому самолет летел в Стэнли, соревнуясь не только с погодой, но и с какими-то все еще довольно недружелюбными аргентинцами».
Пилот также сообщил, что «Морской король», на котором он летал — тот самый, который сейчас находится в Украине, — также управлялся на Фолклендах принцем Эндрю, который тогда служил молодым морским пилотом.
«Время от времени он летал на этом самолете, — говорит Викс-Снейд. «Это был его первый тур. Так что он делал то же, что и все остальные, что иногда было довольно обыденно, иногда довольно увлекательно».
«Только начало»
Эти «морские короли» могут быть старыми, их может быть мало, и они могут быть не теми самолетами с неподвижным крылом, которым Киев хочет помочь изменить военный баланс. Но военно-морской флот Украины говорит, что рад их иметь и хочет еще.
Есть и другие Sea Kings на хранении в Великобритании, и если правительство решит передать их Украине, команда и инженеры, с которыми мы разговаривали, сказали, что они будут более чем рады.
Пилот Василий говорит, что заполучить Sea King — это все равно, что заменить свой старый автомобиль на классическую «иномарку».
«Это так практично. Мы хотели бы получать больше таких вертолетов», — говорит он.
Вернувшись в Англию, инженер Игорь признает, что новый самолет, возможно, был бы лучше, но добавляет: «Это лучше, чем ничего, и это только начало».