Max Home IndustryВы когда-нибудь хотели, чтобы персонаж из вашей любимой книги спрыгнул со страницы?
Представьте, если бы они действительно могли это сделать.
Такова концепция The Plucky Squire, новой видеоигры, действие которой происходит внутри — и за пределами — книги сказок.
Игра повествует о главном герое Джоте и его стремлении спасти Землю Моджо от злого волшебника Хамгрампа.
Это классическая сказочная завязка, но ироничное приключение, на которое сильно повлияли такие классические произведения, как The Legend of Zelda, таит в себе туз в рукаве.
Jot может переходить из 2D-мира своих страниц в 3D-мир снаружи — загроможденный рабочий стол, где повседневные предметы становятся огромными препятствиями для перемещения крошечного персонажа.
The Plucky Squire — одна из самых ожидаемых независимо разработанных игр этого года, получившая положительные отзывы критиков.
А ее выпуск знаменует собой завершение четырехлетнего поиска одного из ее ведущих дизайнеров, Джеймса Тернера.
У Джеймса есть своя собственная сказочная история.
Будучи увлеченным художником, он изучал компьютерную графику в университете и получил работу в лондонской игровой студии.
Во время отпуска в Японии, как он рассказал BBC Newsbeat, друзья убедили его отправить свое портфолио в игровые компании, и он получил интервью от разработчика спин-оффа Pokémon Genius Sonority.
Была только одна проблема — Джеймс не говорил по-японски.
Он все равно пришел, привел с собой друга, который был переводчиком, и получил работу.
«Хорошая вещь в профессии художника — это то, что твоя работа может говорить сама за себя», — говорит он.
«А потом я переехал в Японию в следующем месяце, чтобы работать над Pokémon Colosseum».
Работу Джеймса в конечном итоге заметили в Game Freak — создатели основных игр Pokémon — и в итоге он был указан в титрах примерно в 20 играх, пройдя путь до арт-директора игр для Nintendo Switch 2019 года Pokémon Sword и Shield.
Джеймс с теплотой отзывается о своем времени в Японии, но говорит, что у него «всегда была страсть к созданию чего-то с нуля».
Он хотел вернуться в Великобританию и давно хотел открыть собственную студию, и обсуждал эту идею с давним другом Джонатаном Биддлом, который живет в Австралии.
Несмотря на то, что они находились на разных концах света, они решились и основали All Possible Futures.
Теперь им просто нужно было создать игру.
Джеймс говорит, что идея The Plucky Squire пришла ему из иллюстрированных книг, которые он читал своему маленькому сыну.
«Я подумал, что это может быть забавным новым поворотом в приключенческом боевике, где вы гуляете по страницам», — говорит он.
Джеймс говорит, что после того, как ему пришла в голову идея игры, действие которой происходит внутри книги, они с Джонатаном обсуждали возможность разместить «сюрприз на каждой странице».
Это заставило их задуматься: «Что было бы самым большим сюрпризом?»
«Мы думали, что самым большим сюрпризом станет возможность выпрыгнуть из книги и оказаться в трехмерном мире», — говорит Джеймс.
«Это может быть действительно ошеломляющим поворотом в стиле «Матрицы», когда вы думаете, что знаете мир, но внезапно он становится совершенно другим.
«И это захватило наше воображение».
Это также захватило воображение публики.
Первый взгляд на «Отважного сквайра» был показан в трейлере во время презентации на Летнем игровом фестивале 2022 года.
90-секундный клип заканчивается тем, что герой Джот выскакивает со страниц книги рассказов и появляется в трехмерном мире снаружи.
Был огромный положительный отклик, комментарии описывали этот момент как «ошеломляющий».
Джеймс и Джонатан говорили о том, чтобы держать переключение измерений в тайне до релиза, наблюдая за тем, как люди узнают секрет, распространяясь из уст в уста.
«Но вы хотите, чтобы люди были взволнованы и заинтересованы», — говорит он.
«Поэтому имело смысл раскрыть этот сюрприз».
Реакция показала команде, что это было правильное решение, говорит Джеймс, а также убедила его, что они на верном пути.
«Чем больше людей взволнованы тем, что вы делаете, и чем больше людей взволнованы тем, что вы делаете, тем больше энергии вкладывается в проект», — говорит он.
«И это довольно позитивное подкрепление».
Но с волнением приходят ожидания, и The Plucky Squire был перенесен с изначальной даты выпуска в 2023 году, чтобы позволить команде доработать его.
Джеймс признает, что это решение привело к «сложному разговору» с издателем Devolver Digital — инди-компанией, выпустившей такие хиты, как Cult of the Lamb и Enter the Gungeon.
«И потом это неудобно, ну и что?» — говорит Джеймс.
«Дискомфорт — это просто то, с чем приходится сталкиваться в любой сфере жизни и в процессе развития.
«Нужно просто делать то, что правильно, на каждом этапе пути, и тогда, надеюсь, вы сможете все уладить, и в этом случае мы это сделали».
На протяжении всей разработки Джеймс и Джонатан работали из своих домов в Великобритании и Австралии, набирая других членов команды по всему миру по мере роста проекта.
Джеймс говорит, что все идет хорошо, несмотря на географическую разбросанность, хотя он признает, что разница во времени действительно усложняет ситуацию, когда сроки начинают приближаться.
Отсрочка The Plucky Squire имела еще одно, вероятно, незапланированное преимущество.
Недавний выпуск Astro Bot и анонс обновленной PlayStation 5 Pro от Sony за 699 фунтов стерлингов вновь разожгли некоторые давние споры среди геймеров.
Ценят ли люди игры больше графики? И потеряли ли игры-блокбастеры чувство веселья, когда крупные компании спешат создать новый многопользовательский хит или кинематографическое повествовательное приключение?
Это менее актуальные вопросы в более творческой инди-среде, где сейчас работает Джеймс, но он согласен, что люди видят пробел на рынке.
«Я думаю, что потребность в таких играх определенно есть, как в альтернативе более серьезным, мрачным играм класса AAA», — говорит он.
«Приятно иметь более широкую палитру.
«Некоторым людям может понравиться такая игра, другим может понравиться эта.
«И я рад, что мы здесь — эта яркая и свежая консольная игра, которую можно вручить этим людям».