Max Home IndustryЧто связывает отца, живущего в Лахоре в Пакистане, хоккеиста-любителя из Новой Шотландии и человека по имени Кевин из Хьюстона, штат Техас?
Все они связаны с Channel3Now – веб-сайтом, чья история с вымышленным именем 17-летнего подростка, обвиненного в нападении в Саутпорте, широко цитировалась в вирусных сообщениях на X. Channel3Now также ошибочно предположил, что нападавший был просителем убежища. которые прибыли в Великобританию на лодке в прошлом году.
Это, в сочетании с ложным утверждением, что нападавший был мусульманином из других источников, широко обвиняется в содействии беспорядкам по всей Великобритании, некоторые из которых были направлены против мечетей и мусульманских общин.
BBC выследила нескольких людей, связанных с Channel3Now, поговорила с их друзьями и коллегами, которые подтвердили, что они настоящие люди, и допросила человека, который утверждал, что является «руководством» сайта.
То, что я обнаружил, похоже, является коммерческой операцией, пытающейся собирать криминальные новости и одновременно зарабатывать деньги в социальных сетях. Я не нашел никаких доказательств, подтверждающих утверждение о том, что дезинформация Channel3Now может быть связана с российским государством.
Человек, представившийся из руководства Channel3Now, рассказал мне, что публикация вымышленного имени «не должна была произойти, но это была ошибка, а не преднамеренная».
У ложной статьи не было имени автора, и неизвестно, кто именно ее написал.
———
Хоккеист-любитель из Новой Шотландии по имени Джеймс — первый человек, которого я нашел на Channel3Now. Его имя появляется в виде редкой подписи на сайте в другой статье, а его изображение всплывает на соответствующей странице LinkedIn.
В аккаунте Facebook, связанном с Джеймсом, всего четыре друга, одного из которых зовут Фархан. В его профиле Facebook указано, что он является журналистом этого сайта.
Я отправляю сообщения десяткам их подписчиков. Аккаунт в социальной сети школы, где Джеймс играл в хоккей, и один из его друзей подтверждают мне, что он реальный человек, окончивший школу четыре года назад. Когда я связался с ним, его друг сказал, что Джеймс хочет знать, «в чем будет заключаться его участие в статье?». После того, как я ответил, никто не отрицал, что Джеймс связан с сайтом, и его друг перестает отвечать.
Бывшие коллеги Фархана, некоторые из которых находятся в Пакистане, подтверждают его личность. В своих профилях в социальных сетях он публикует сообщения о своей исламской вере и своих детях. Его имя не указано в фальшивой статье.
Вскоре после того, как я отправил сообщение, Фархан заблокировал меня в Instagram, но я наконец получил ответ из официального письма Channel3Now.
Человек, который связался с нами, говорит, что его зовут Кевин и что он живет в Хьюстоне, штат Техас. Он отказывается назвать свою фамилию, и неясно, действительно ли Кевин тот, за кого себя выдает, но он соглашается отвечать на вопросы по электронной почте.
Кевин говорит, что разговаривает со мной из «главного офиса» сайта в США, что соответствует как времени публикации публикаций в некоторых профилях сайта в социальных сетях, так и времени, когда Кевин отвечает на мои электронные письма.
Сначала он подписывает себя как «главный редактор», а затем сообщает мне, что на самом деле он «продюсер проверки». Он отказывается назвать имя владельца сайта, который, по его словам, беспокоится «не только за себя, но и за всех, кто на него работает».
Кевин утверждает, что на сайте работают «более 30» человек в США, Великобритании, Пакистане и Индии, обычно набираемых с сайтов для фрилансеров, включая Фархана и Джеймса. Он говорит, что Фархан, в частности, не был замешан в ложной истории о Саутпорте, за которую сайт публично извинился, и обвинил «нашу британскую команду».
После ложных заявлений Channel3Now его обвинили в связях с российским государством на основании старых видео на его канале YouTube на русском языке.
Кевин говорит, что сайт «много лет назад» приобрел бывший русскоязычный канал на YouTube, посвященный автопробегам, а затем сменил название.
В аккаунте не размещалось видео около шести лет, прежде чем он начал загружать контент, связанный с Пакистаном — где находится Фархан и где сайт признает, что у него есть авторы.
«Тот факт, что мы приобрели канал YouTube у российского продавца, не означает, что у нас есть какие-либо связи», — говорит Кевин.
«Мы — независимый веб-сайт цифровых новостных СМИ, освещающий новости со всего мира».
Можно купить и перепрофилировать канал, который уже монетизирован на YouTube. Это может быть быстрый способ создать аудиторию, позволяя аккаунту сразу же начать зарабатывать деньги.
«Как можно больше историй»
Хотя я не нашел никаких доказательств, подтверждающих эти утверждения русских ссылок на Channel3Now, прокремлевские каналы Telegram все же распространяли и усиливали ложные сообщения сайта. Это тактика, которую они часто используют.
Кевин сказал, что сайт является коммерческим и «охват как можно большего количества историй» помогает ему приносить доход. Большинство его историй точны: по-видимому, они взяты из надежных источников о перестрелках и автомобильных авариях в США. Однако сайт поделился дальнейшими ложными предположениями о нападавшем в Саутпорте, а также о человеке, который пытался убить Дональда Трампа.
После ложной истории о Саутпорте и освещения в СМИ Channel3Now Кевин заявил, что его канал на YouTube и почти все его «несколько страниц в Facebook» были заблокированы, но не его аккаунты X. Страница Facebook, где публикуется исключительно контент с сайта, под названием Daily Felon, также остается активной.
Кевин говорит, что вину за бурю в социальных сетях, связанную с подозреваемым в Саутпорте, и последующие беспорядки нельзя возлагать исключительно на «небольшой аккаунт в Твиттере», допустивший «ошибку».
В какой-то степени он прав. Неверная история Channel3Now действительно стала источником, на который ссылаются многие аккаунты в социальных сетях, что сделало ложные обвинения вирусными.
Некоторые из них базировались в Великобритании и США и имеют опыт публикации дезинформации по таким темам, как пандемия, вакцины и изменение климата. Эти профили смогли собрать большое количество подписчиков и распространить свой контент среди большего числа людей благодаря изменениям, которые Илон Маск внес после покупки Twitter.
Один профиль, принадлежащий женщине по имени Бернадетт Споффорт, был обвинен в публикации первого поста с вымышленным именем нападавшего в Саутпорте. Она отрицала, что являлась его источником, заявив, что видела это имя в Интернете в другом посте, который впоследствии был удален.
В разговоре с BBC по телефону она сказала, что была «в ужасе» от нападения, но удалила свой пост, как только поняла, что он ложный. Она сказала, что ее «не мотивировало зарабатывать деньги» на своем счету.
«С какой стати мне такое придумывать? Мне нечего выиграть и все потерять», — сказала она. Она осудила недавнее насилие.
Споффорт ранее публиковал публикации, в которых поднимались вопросы о карантине и мерах по нулевому изменению климата. Однако ее профиль был временно удален Твиттером еще в 2021 году после обвинений в том, что она распространяла дезинформацию о вакцине Covid-19 и пандемии. Она оспорила это утверждение и заявила, что верит в реальность Covid.
С момента прихода Маска к власти ее посты довольно регулярно собирали более миллиона просмотров.
Ложное заявление Споффорта о нападавшем в Саутпорте было быстро распространено и подхвачено группой влиятельных лиц и профилей теории заговора, ранее разделявших антииммиграционные и крайне правые идеи.
Многие из них приобрели синие галочки, что с тех пор, как Маск взял на себя управление Твиттером, означает, что их посты стали более заметными.
Еще одно изменение Маска в X означает, что продвижение этих идей может быть прибыльным как для аккаунтов, посвященных теории заговора, так и для аккаунтов с коммерческой направленностью, таких как Channel3Now.
Миллионы просмотров
Некоторые подобные профили за последнюю неделю собрали миллионы просмотров, публикуя сообщения о нападениях в Саутпорте и последующих беспорядках. «Распределение доходов от рекламы» в X означает, что пользователи с синей галочкой могут получать долю дохода от рекламы в своих ответах.
По оценкам пользователей с менее чем полумиллионом подписчиков, которые получили доход таким образом, аккаунты могут зарабатывать 10–20 долларов за миллион просмотров или показов на X. Некоторые из этих аккаунтов, распространяющих дезинформацию, набирают более миллиона показов. почти каждое сообщение и обмен сообщениями несколько раз в день.
Другие социальные сети, кроме X, также позволяют пользователям зарабатывать деньги на просмотрах. Но YouTube, TikTok, Instagram и Facebook ранее демонетизировали или заблокировали некоторые профили, публикующие контент, нарушающий их правила в отношении дезинформации. Помимо правил против поддельного контента ИИ, у X нет правил по дезинформации.
Несмотря на призывы политиков к компаниям, занимающимся социальными сетями, сделать больше после беспорядков, недавно принятый в Великобритании законопроект о безопасности в Интернете в настоящее время не содержит законодательных положений против дезинформации из-за опасений, что это может ограничить свободу выражения мнений.
Кроме того, как я обнаружил, отслеживая авторов Channel3Now, люди, занимающиеся публикацией ложной информации, часто находятся за границей, что значительно усложняет принятие мер против них.
Вместо этого право борьбы с такого рода контентом сейчас лежит на самих компаниях, занимающихся социальными сетями. X не ответил на запрос BBC о комментариях.