Max Home IndustryКак и его отец и дед до него, Пхул дев Шахни когда-то зарабатывал на жизнь, ныряя на дно грязных прудов глубиной 8 футов (2,4 м).
«Раньше я погружался на глубину от 7 до 8 футов по несколько часов в день и выходил на поверхность, чтобы подышать, через 8–10 минут», — объясняет Шахни.
Находясь в этих темных глубинах, он собирал семена кувшинки, называемой эвриала ферокс.
Известные как маханы, лисий орех или семена лотоса, они ценятся за свою пищевую ценность, поскольку содержат большое количество витаминов группы B, белка и клетчатки, а некоторые рекламируют их как суперпродукты.
Маханы, которые часто едят в качестве закуски, также используют в различных блюдах, в том числе в молочном пудинге, а также перемалывают в муку.
В северо-западном индийском штате Бихар, где живет Шахни, выращивается 90% мировой маханы.
Листья лилии большие и круглые, они расположены на поверхности пруда. Но семена формируются в стручки под водой, и сбор их был утомительным процессом.
«Пока мы ныряем на дно, грязь попадает в наши уши, глаза, нос и рот. У многих из нас из-за этого возникают проблемы с кожей. Кроме того, растение покрыто шипами, от которых во время движения мы получаем порезы по всему телу». сбор семян», — говорит Шахни
Но в последние годы фермеры изменили процесс выращивания. Сейчас эти растения часто выращивают на полях, на гораздо более мелком водоеме.
Собирая семена на глубине всего фута воды, Шахни может зарабатывать в два раза больше денег в день.
«Это все еще тяжелая работа, но я горжусь своей традицией. У меня трое детей, и я позабочусь о том, чтобы один из моих сыновей продолжил дело работы на поле лисиц».
Доктор Манодж Кумар — один из тех, кто стоит за изменениями в культивировании маханы.
Около десяти лет назад он понял, что будет сложно расширить его выращивание в глубоких прудах.
Будучи главой Национального исследовательского центра Махана (НИЦМ), он помогал развивать выращивание лилий на мелководных полях.
За последние четыре или пять лет эта техника стала набирать обороты.
«Благодаря нашим инновациям выращивать лисий орех теперь так же легко, как и любую другую культуру, выращиваемую на суше. Достаточно одного фута воды. Работникам не придется часами работать на глубокой воде», — объясняет он.
А после экспериментов с разными семенами его центр нашел более устойчивый и урожайный сорт, который, по его словам, утроил доходы фермеров.
Доктор Кумар говорит, что выращивание маханы помогло некоторым фермерам справиться с более нестабильными погодными условиями и наводнениями, которые обрушились на Бихар в последние годы.
Сейчас NRCM работает над машинами, способными собирать семена.
Все эти инновации привлекают все больше и больше фермеров.
В 2022 году площадь, используемая для выращивания фоксовых орехов, составила 35 224 га (87 000 акров), что почти в три раза больше, чем за 10 лет.
Дхирендра Кумар — фермер, который недавно перешел на выращивание маханы.
Хотя он вырос на ферме, он не хотел идти по стопам отца.
«Как фермеры, мы всегда выращивали пшеницу, чечевицу и горчицу, но в итоге теряли много денег.
«В большинстве случаев наводнения уничтожали посевы», — говорит он.
Во время учебы на докторскую степень он познакомился с ученым, занимающимся выращиванием маханы, и решил поэкспериментировать с этой культурой на своей семейной ферме.
«Результаты были потрясающими. За первый год я получил прибыль в размере 340 фунтов стерлингов [432 доллара США]», — говорит он.
Сейчас он выращивает лилии на 17 акрах (6,9 га) земли.
«В самых смелых мечтах я не думал, что займусь выращиванием лисьего ореха, так как это была трудоемкая работа, которую в основном выполняли рыбаки».
Изменение урожая также открыло возможности трудоустройства для женщин. Сейчас в Кумаре работают около 200 местных женщин, которые сеют семена.
«Моя цель — предоставить рабочие места как можно большему числу фермеров, чтобы они не бросали сельское хозяйство из-за неопределенности в сельском хозяйстве», — говорит он.
Инновации появляются не только в этой области.
Мадхубани Махана не только является одним из ведущих производителей маханы, но и перерабатывает ее на экспорт по всему миру.
Традиционно после сбора маханы их промывают, обжаривают, а затем ударяют молотком, чтобы они лопнули.
«Метод грубый, негигиеничный и рискованный. Он трудоемкий, отнимает много времени и неоднократно приводит к травмам и ожогам», — говорит Шамбху Прасад, основатель и исполнительный директор Мадхубани Махана.
В сотрудничестве с NRCM его компания разработала машину, которая обжаривает и раскалывает семена лисы.
«Это помогло нам повысить качество и производство лисиц», — говорит Прасад.
Три машины были установлены на его производственном предприятии в Мадхубани, на севере Бихара.
Хотя инновации в выращивании и переработке маханы приводят к увеличению производства, Прасад не считает, что этого будет достаточно, чтобы цены упали.
«Учитывая растущий мировой спрос на махану, для достижения существенного снижения цен потребуется значительное увеличение производства», — говорит он.
Вернувшись на свою ферму, Дхирендра Кумар думает, что выращивание маханы принесет далеко идущие изменения.
«Это начало инноваций в Бихаре, когда дело доходит до сбора орехов. Это изменит ландшафт штата», — говорит он.