Max Home IndustryВишал Джайсвал с юных лет управляет дронами.
Сейчас ему 27, и это детское хобби стало его профессией. Недавний проект включал картографирование части Сундарбана, обширной области мангровых лесов, где воды рек Ганг, Брахмапутра и Мегхна впадают в Бенгальский залив.
Охватывая более 4000 кв. миль (10 360 кв. км) прибрежной Индии и Бангладеш, это самая большая в мире территория мангровых лесов.
«Это очень плотная территория со всем, включая леса с дикими животными», — говорит Джайсвал.
Вместе с двумя другими членами команды он нанес на карту 150 кв. км за три дня.
«Для управления дроном в густых мангровых зарослях требуется обученный и опытный человек», — говорит он.
«Это была сложная задача. Мы картографировали территорию из глубины леса, путешествуя туда на лодках и по дорогам».
Это был один из многих проектов, направленных на защиту мангровых лесов от последствий изменения климата и деятельности человека.
Согласно недавнему отчету Международного союза охраны природы (МСОП), в мире более половины всех мангровых экосистем находятся под угрозой исчезновения к 2050 году.
«Мангровым лесам угрожает вырубка лесов, освоение территорий, загрязнение и строительство плотин, но риск для этих экосистем увеличивается из-за повышения уровня моря и учащения сильных штормов, связанных с изменением климата», — говорится в отчете.
В Индии картина неоднозначная.
Согласно отчету МСОП, мангровые леса Южной Индии, Шри-Ланки и Мальдив находятся «под угрозой исчезновения».
Другие индийские мангровые леса не входят в этот «красный список».
Сундарбаны — одни из тех мангровых лесов, которые МСОП не считает находящимися под угрозой исчезновения.
Однако доктор Сахадев Шарма, научный консультант Лесной службы Министерства сельского хозяйства США, говорит, что есть признаки как антропогенного, так и естественного стресса, которые он выявил во время своего полевого обследования в начале этого года.
«Мы наблюдаем потерю густого мангрового покрова в Сундарбанах. Кроме того, участки на западном побережье чрезвычайно фрагментированы и размыты из-за разведения креветок и освоения территорий», — говорит он.
Но ученым сложно точно знать, что происходит с Сундарбанами. Полевых исследований не хватает, отчасти потому, что там сложно работать.
«Требуется координация с офицерами и наземным персоналом, закупка полевых материалов в отдаленных районах и планирование обширной логистики для полевых операций.
«Риск солоноводных крокодилов и бенгальских тигров, приливы и коварная местность еще больше усложняют полевую работу», — говорит он.
Поэтому ученые обращаются к технологиям, таким как беспилотники Джайсвала, для мониторинга мангровых зарослей.
Одним из ключевых элементов необходимой информации является высота мангровых зарослей по отношению к уровню моря.
Реки, впадающие в Сундарбан, сбрасывают осадок, повышая уровень земли.
Но если уровень моря поднимется быстрее, чем процесс почвообразования, то мангровые заросли окажутся под угрозой.
Этот процесс отслеживается путем установки rSET (стержневых таблиц высот поверхности) по всему мангровому лесу.
Первая часть процесса — это забивание стальных стержней в грязь, чтобы обеспечить основание для измерительного оборудования.
Затем к верхней части стержней крепятся сканеры Lidar. Они используют лазеры для сканирования земли на расстоянии до 2 м от центрального стержня, выполняя сотни тысяч чрезвычайно точных измерений.
Это большое улучшение по сравнению с предыдущей системой, которая включала прикрепление громоздких стекловолоконных конструкций к стержням, которые удлинялись для измерения высоты.
Этот метод занимал часы, чтобы произвести всего 36 измерений, и полагался на то, что пользователь размещал объекты в тех же самых положениях, что и в предыдущих исследованиях.
«Поскольку мы используем лазер, человеческая ошибка минимальна, а точность этого метода намного выше, чем у традиционных методов с использованием штифтов», — говорит Шарма.
Но у него есть один недостаток — он дороже старого способа.
Тем не менее, проект продвигается вперед с помощью местных партнеров.
Измерительные пункты уже установлены на Андаманских островах, в Сундарбане и Коринге, а также планируется установить еще больше в национальном парке Бхитарканика в Ориссе.
Исследование все еще находится на ранней стадии, у них есть несколько наборов данных, но они ждут, когда уровень воды снизится, прежде чем они смогут начать измерения в Сундарбане.
Многие, кто живет в прибрежных районах, где растут мангровые леса, полагаются на них для выживания.
В Андхра-Прадеше, имеющем длинную береговую линию на востоке Индии, рыбак Лакшман Анна обвинил уничтожение мангровых зарослей в плохом улове.
«Несколько лет назад это стало утомительной работой. Зайти в ручей, чтобы поймать рыбу, и вернуться с пустыми руками».
«Представьте себе день, когда я заработал всего 60 центов за весь день в ручье, так как рыбы не было. Едва хватало, чтобы прокормить семью из пяти человек».
Он обвинил креветок в нарушении экосистемы.
Но Анна говорит, что общины в его районе осознали важность сохранения мангровых зарослей.
«Мы сажаем саженцы, лелеем их и возвращаем к жизни с помощью НПО и лесного департамента».
И эти усилия окупаются.
«Все меняется. Теперь, когда я иду на рыбалку, на моем лице улыбка. Я могу получить хороший улов и заработать около семи-восьми долларов в день, что является хорошим уловом для моего выживания».