Max Home IndustryДва правительственных ведомства получили выговор от наблюдательного органа за несвоевременное реагирование на запросы о свободе информации (FOI).
Впервые за семь лет Управление Комиссара по информации (ICO) выпустило уведомление о принудительном применении свободы информации.
У Министерства международной торговли (DIT) был самый низкий процент ответов среди всех государственных ведомств.
Действия также были предприняты против Департамента бизнеса, энергетики и промышленной стратегии (BEIS).
ICO является независимым наблюдательным органом. Его главная цель — способствовать открытости государственных органов и конфиденциальности данных для отдельных лиц.
Он издал этот последний иск против DIT и BEIS за то, что он называет «постоянными сбоями», чтобы отреагировать.
Это действие было предпринято, поскольку оно обновляет свой подход к регулированию Закона о свободе информации 2000 года, который обязывает принимать меры против государственных органов с неизменно плохой работой.
Джон Эдвардс, комиссар по информации, сказал: «Подотчетность и прозрачность в работе органов государственной власти имеют основополагающее значение для демократии, и роль ICO заключается в обеспечении защиты права людей на доступ к информации.
«Я советую государственным органам принять к сведению и извлечь уроки из действий, которые мы предприняли сегодня, поскольку мы будем шире использовать наши полномочия в соответствии с законом для обеспечения надлежащей практики и соблюдения».
Консультант по свободе информации Мартин Розенбаум сказал Би-би-си, что это долгожданное решение.
«Это своего рода твердые и решительные действия, которые крайне необходимы для устранения серьезных недостатков в сфере свободы информации в государственных ведомствах.
«Это должно дать понять государственным органам с худшими показателями соблюдения свободы информации, что существуют пределы того, что им может сойти с рук.
Если новый комиссар продолжит демонстрировать гораздо большую решимость и эффективность в обеспечении соблюдения Закона о свободе информации, это будет иметь большое значение для улучшения того, как система может работать на практике на благо общества», — сказал он.
Департамент международной торговли
В ICO заявили, что DIT задержал ответ более чем на половину запросов с января по март.
В 2021 году время ответа отдела сократилось, несмотря на отсутствие значительного увеличения количества запросов или известных проблем с ресурсами в отделе.
В ICO заявили, что задержки произошли «просто из-за внутренних сбоев процесса, а не из-за более серьезных проблем».
Департаменту было сказано, что он должен ответить на любые запросы, оставшиеся нерешенными, старше 20 рабочих дней, в течение 35 календарных дней с момента уведомления о принудительном исполнении.
Он также должен опубликовать план действий, формализующий меры по смягчению любых будущих задержек.
Предупреждено, что несоблюдение этого уведомления может привести к тому, что департамент будет признан неуважительным к суду.
Представитель DIT сказал: «Мы полностью привержены нашим обязательствам по обеспечению прозрачности и ответили на более чем 500 запросов о свободе информации, полученных в прошлом году.
«Мы продолжаем оценивать и улучшать наши внутренние процессы и своевременно отреагируем на ICO».
Департамент бизнеса, энергетики и промышленной стратегии
BEIS было приказано улучшить свою работу после того, как она «постоянно не отвечала на значительное количество запросов на доступ к информации, полученных в установленные законом сроки».
С 2020 года количество запросов в BEIS увеличилось на 55%, но ICO обнаружило, что внутренние процедуры отдела были причиной задержки многих ответов, а также увеличения объема.
ICO заявило, что из-за смягчения последствий со стороны BEIS и его положительного взаимодействия с наблюдательным органом оно было выпущено только с практической рекомендацией, а не с уведомлением о принудительном исполнении.
Но регулятор сказал, что уведомление о принудительном исполнении может быть выпущено, если производительность не улучшится.
Представитель BEIS сказал: «Мы стремимся своевременно обрабатывать запросы, одновременно справляясь с этим, борясь с энергетическим кризисом и стимулируя экономический рост, и мы обсуждаем с офисом ICO следующие шаги».