Max Home IndustryПока российский Владимир Путин объявляет об аннексии части суверенной украинской территории, выдвигает ядерные угрозы и мобилизует сотни тысяч резервистов, реакция украинских сил на восточном фронте неизменна — они будут сражаться за каждый последний дюйм земли.
Мы отправляемся на передовые позиции в городе Бахмут в Донецке — одном из четырех регионов, которые президент Путин сейчас незаконно объявляет своими. Наше путешествие состоит из этапов.
Мы замедляемся, чтобы пересечь реку Бахмутовка, ускоряемся, чтобы преодолеть открытые участки земли, затем пробираемся через опасную завесу оборванных линий электропередач. Последние несколько метров мы бежим. Все это время не прекращаются обстрелы — часть знакомого звукового ландшафта войны.
Но когда мы добираемся до передовых войск, внутри потрепанного в боях здания, мы слышим кое-что другое — потрескивание мелкого костра. Обе стороны так близко, что могут целиться друг в друга из ружей.
Русские находятся примерно в 400 метрах (437 ярдах) перед нами и изо всех сил пытаются приблизиться. Нас предупредили, что сзади находится русский снайпер.
На своем посту под землей, где ему составляет компанию рыжий кот, командир подразделения мрачен и резок.
«Сейчас здесь довольно тяжело, — говорит 31-летний Александр. «Это стресс. Все находятся под давлением. Враг очень близко, но мы стоим и сопротивляемся».
Он отвергает недавние референдумы президента Путина как «бредовые» и говорит, что украинцы не будут подчиняться дулу российского оружия.
«На мой взгляд, эти референдумы ничего не изменят. Мы будем сражаться с армией Путина и заставим их уйти с нашей земли», — говорит он.
Александр знает цену войне — и не только по собственным сражениям.
«Мой брат погиб, — говорит он мне, добавляя: — Но я не знаю, где и когда это произошло, потому что его призвали другим военкоматом из другого региона. Он погиб, как и несколько моих товарищей, офицеров, которые тренировались со мной. Я узнал, что они тоже погибли. Так что я потерял семью и друзей».
Он не потерял желания сражаться. Как и 25-летний Роман, который использует ключевое оружие в этой войне — беспилотник.
Роман наверху, в разбомбленной комнате, заваленной мусором и битым стеклом, где живут еще два кота. На заставке в его телефоне изображен его пятимесячный сын Кирилл, родившийся с начала войны. Он видел своего единственного ребенка один раз.
«Я вижу его на фотографиях и видео, а не в реальной жизни», — говорит он. «Это тяжело, но также сложно представить, что русские могут сделать с моей семьей, если до них доберутся.
«Я не хочу, чтобы они сделали то, что они сделали в Буче. Я жила в Киеве и прекрасно понимаю, что чувствуют женщины. Если мы будем слабы, они придут за нашими семьями».
Здесь есть опасения по поводу мобилизации в России. В ближайшие месяцы Кремль отправит в бой гораздо больше солдат.
Непонятно, насколько хорошо они будут обучены или экипированы, но украинцев волнует количество, а не качество.
Они уже превосходят численностью. В битве за Бахмут они столкнулись с, казалось бы, бесконечным запасом русских истребителей. По словам пресс-секретаря армии Ирины, в августе было пять волн подряд.
«Они просто идут, и они не останавливаются. Они не реагируют на стрельбу или артиллерийский обстрел. Некоторые из захваченных нами военнопленных были из «Вагнера» [российской группы наемников]. У них было лучшее оружие», — говорит Ирина.
Войска здесь считают, что русские упорно рвутся к победе в Бахмуте из-за недавних унизительных поражений на северо-востоке и юге, где Украина отвоевала около 6000 кв. км (2317 кв. миль) территории.
Пока что Бахмут застрял в горле у президента Путина. Это препятствие в его стремлении поглотить всю богатую полезными ископаемыми территорию, известную как Донбасс, состоящую из Донецка и Луганска. Не сумев полностью захватить Донбасс, он аннексировал оба региона.
Когда он пытается завоевать Бахмут, где когда-то проживало около 70 000 человек, город обескровлен.
В центре города мы видим большой многоквартирный дом, центр которого выбит в результате авиаудара три месяца назад. Многие окна заколочены. Выглядит заброшенным, но мой коллега слышит женский крик внутри здания.
Мы кричим, и Людмила появляется из-за пластиковой пленки, закрывающей ее окно на втором этаже. Поначалу ее трудно расслышать из-за глубокого грохота ракетного огня.
«Это очень тяжело», — кричит она. «Они нас обстреливают. Вчера на заднем дворе [в результате обстрела] погиб человек. В здании почти никого не осталось.
«Все течет. Везде вода. Все стены в трещинах. Это очень тяжело. Но, по крайней мере, мы получаем гуманитарную помощь. Раз в три дня привозят хлеб».
Седовласая пенсионерка живет в разрушенном доме со своим мужем и еще несколькими людьми. «Мы не можем никуда пойти», — говорит она нам. «У нас нет денег, а я в инвалидном кресле». Сосед сказал нам, что в здание попали пять раз.
Людмила была на своей кухне, когда 1 июля в нее попала ракета. «Это произошло совершенно неожиданно», — говорит она. «Сам Бог спас меня».
Но можно ли спасти этот город?
Пока линия фронта держится. Украинские силы блокируют наступление русских. Но здесь даже мертвые не в безопасности.
На зеленой окраине города, на пути летящих снарядов, есть старое кладбище. Насыпи темной земли покрывают свежие могилы — убитых в последние месяцы, с тех пор как город стал полем боя.
Когда гроб опускают в землю, за которым наблюдают несколько провожающих, тишину нарушает артиллерийский обстрел. Первый выстрел исходит, но через несколько мгновений в холмах напротив кладбища приземляется входящий снаряд. Затем второй удар, еще ближе. Пора уходить.
Когда мы мчимся к окраине Бахмута, прямо перед нами на дороге, метрах в 100-200, раздается взрыв. Нам удается круто повернуть налево и следовать другим маршрутом.
В Украине до сих пор бушуют бои. Президент Путин удваивает ставку – приближается зима.
Это опасный новый этап новейшей войны в Европе.
На вопрос, как долго, по ее мнению, продлится конфликт, пресс-секретарь армии ответила: «Долго, очень долго».