Министерство обороны Великобритании заявило, что Россия «вероятно» наконец-то получит контроль над большей частью соледобывающего города Соледар на востоке Украины после многомесячной битвы с украинскими войсками.
Великобритания заявляет, что за последние четыре дня российские войска и группа наемников «Вагнер» продвинулись вперед.
Соледар под Бахмутом, где Украина тоже завязла в кровопролитной битве.
Президент Зеленский заявил, что в Соледаре «почти нет жизни», «целых стен не осталось».
Он также сказал, что «вся земля возле Соледара покрыта трупами оккупантов».
«Вот как выглядит безумие», — добавил он.
Соледар, в котором до войны проживало около 10 000 человек, можно рассматривать в основном как ступеньку к захвату Бахмута, и его стратегическая ценность сомнительна.
Но на прошлой неделе официальный представитель США заявил, что Евгений Пригожин, основатель группы Вагнера, хочет получить контроль над крупными соляными и гипсовыми рудниками в этом районе.
Великобритания заявила, что часть боевых действий была сосредоточена на входах в заброшенные туннели протяженностью 200 км, и что и Россия, и Украина «вероятно обеспокоены тем, что они могут быть использованы для проникновения в тыл».
Пригожин подтвердил свой интерес к рудникам, назвав их «вишенкой на торте» стратегической важности Бахмутского района.
Он описал их как «сеть подземных городов», которые могут вместить «большую группу людей на глубине 80-100 метров», а также могут позволить свободно передвигаться танкам и другой военной технике.
Однако Великобритания считает, что Россия «вряд ли» возьмет сам Бахмут сразу из-за «устойчивых линий обороны» Украины.
Между тем высокопоставленный военный представитель министерства обороны США заявил в понедельник, что в руках России находится «значительная часть» Soledar.
Бои вокруг Бахмута продолжаются уже несколько месяцев, и официальный представитель США назвал последние перепалки «жестокими».
Двое британцев пропали без вести в этом регионе, и в последний раз их видели направляющимися в Соледар.
В своем ночном обращении лидер Украины Владимир Зеленский выразил благодарность солдатам, защищающим Соледар, заявив, что их стойкость «выиграла дополнительное время и дополнительные силы для Украины».
Согласно сообщению Генштаба ВСУ в Facebook, военнослужащие в понедельник отбили атаки вблизи 13 населенных пунктов, в том числе Соледар и Бахмут.
Несмотря на долгий и напряженный бой, уважаемый в Украине военный аналитик Олег Жданов считает, что ни Соледар, ни Бахмут не являются особо важными с оперативной точки зрения.
Жданов заявил в понедельник в интервью украинской газете «Газета», что Россия «пытается доказать всему миру, что ее армия способна побеждать».
Россия потерпела несколько неудач в Украине после своего вторжения почти год назад, в том числе потеряла контроль над единственной региональной столицей, которую ей удалось захватить.
Между тем Институт изучения войны, американский аналитический центр, заявил, что Пригожин «продолжит использовать как подтвержденные, так и сфабрикованные успехи группы Вагнера в Соледаре и Бахмуте для продвижения группы Вагнера как единственной российской силы в Украине». способный обеспечить ощутимую прибыль».