Max Home IndustryУкраинские военные на передовой в Донбассе рассказали Би-би-си, что российские войска «каждый день учатся и меняют свою стратегию», продолжая укреплять позиции вокруг ожесточенного города Бахмут. Но солдаты также настаивали на том, что боевой дух остается высоким, несмотря на растущее истощение после почти года войны.
Двое украинских солдат ворвались в комнату, все еще явно полные адреналина, только что проехав прямо с яростно активной линии фронта по холмистым заснеженным холмам южнее. Глядя на гигантскую карту временного штаба своей бригады, они тыкали в места, где российские войска продвигаются к ключевой дороге.
«Они были примерно в 400 метрах от нас, через поле как раз здесь. Мы держимся, но становится все труднее», — сказал сержант Денис Кальчук из добровольческого батальона «Днепр-1», продолжая описывать, как российская пехота, боец реактивные самолеты и артиллерийские подразделения, похоже, действуют с растущим уровнем координации и эффективности вокруг Бахмута.
«Самолеты хуже всего. Их не слышно, пока не станет слишком поздно. То же самое и с танками. — сказал сержант Кальчук.
Оценить общее состояние конфликта на Донбассе крайне сложно. Доступ сложен и опасен, и десятки различных украинских батальонов и бригад работают над отдельными задачами в условиях некоторой секретности, разбросанных по сотням миль часто быстро меняющихся линий фронта.
Но после нескольких недель поездок по региону и более десятка официальных интервью и откровенных неофициальных дискуссий с широким кругом украинских солдат я стал свидетелем появления различных тем.
В течение нескольких недель печально известная российская группа наемников «Вагнер» возглавляла большую часть боев вокруг Бахмута, неся катастрофические потери, совершая почти самоубийственные массовые атаки пехоты на небольшие города, такие как Соледар. Но в последние дни, по словам некоторых украинских солдат, российская регулярная армия вновь стала играть более заметную роль, что дало заметный эффект.
«Нам сейчас очень тяжело. Мы понимаем, что Россия каждый день учится и меняет свою стратегию. И я думаю, что нам нужно учиться быстрее», — сказал Дмитрий Подворчанский, возглавляющий разведывательное подразделение в «Днепре-1».
Он и другие говорили о том, что хорошо оснащенные регулярные российские силы теперь намного лучше прячут и рассредоточивают свои склады с боеприпасами и более эффективно атакуют украинские логистические маршруты. В результате они продолжают завоевывать территорию вокруг Бахмута и угрожают еще одному потенциально значимому городу, Угледару, расположенному южнее.
Но пока нет никаких признаков того, что российские силы готовы совершить стратегически важный прорыв. Один высокопоставленный командир сказал, что западные поставки теперь уравновешивают то, что было крайне неравномерной артиллерийской войной, и что западные танки вскоре могут склонить общий баланс в пользу Украины.
Хотя неудивительно, что многие украинские военнослужащие страдают от истощения после нескольких месяцев конфликта, боевой дух в целом, похоже, держится.
«Были случаи, когда (украинские) подразделения, похоже, не желали воевать, и были разногласия (по поводу тактики)», — признал один украинский солдат, говоря неофициально.
Другие говорили о травме, которую они испытали, увидев, как умирают их друзья, о подразделениях, которые понесли огромные потери, и о психологическом воздействии боев среди трупов стольких несобранных российских солдат. Один солдат, сославшись на опасения по поводу новой российской мобилизации и огромной численности населения противника, рассказал о своем страхе перед тем, что «Россия нас сотрет». Но большинство солдат, с которыми мы встречались, отмахивались от таких сомнений, обвиняя их в истощении и — в целом — хваля своих командиров за то, что они дали им время на отдых.
Одним из все более распространенных оправданий украинской борьбы вокруг Бахмута является теория о том, что относительно слабые и неопытные подразделения теперь оставляют здесь для удержания линии, в то время как самые сильные силы армии перебрасываются в другие места в преддверии широко ожидаемой украинской контратаки или контратак.
Место любого такого потенциального наступления остается предметом многочисленных спекуляций среди украинских военных. Некоторые ожидают наступления дальше на север, в Луганскую область, в то время как другие думают об атаке на юг, в сторону Мелитополя, чтобы изолировать и угрожать российским силам на Крымском полуострове и вокруг него.
Один опытный офицер сказал, что, по его мнению, Россия хотела выровнять линию фронта, захватить еще несколько кусков Донбасса, а затем объявить «миссия выполнена» и настаивать на мирных переговорах. Он сказал, что уверен, что Украина никогда не согласится на это, но предупредил, что военным потребуются западные истребители, чтобы прорвать всю новую оборону России, особенно на юге страны.