Max Home IndustryВо многих местах поиск в Интернете является воротами в более широкий мир информации, но в России он является частью системы, которая помогает заманивать людей в ловушку альтернативной реальности.
Вскоре после того, как 20 человек были убиты в результате российского ракетного обстрела украинского города Кременчуг в июне, Лев Гершензон — бывший менеджер российской технологической компании «Яндекс» — ввел название города в поисковую систему, чтобы узнать больше.
Результаты, которые он получил, потрясли его.
«Источники, которые находились в верхней части страницы, были странными и неясными», — сказал он Би-би-си. «Был один блог неизвестного автора, который утверждал, что информация о жертвах была фальшивой».
Кремль жестко контролирует средства массовой информации страны, особенно телевидение, которое прославляет вторжение России в Украину как освободительную миссию и отвергает сообщения о зверствах как фальшивку.
Интернет в России долгое время был основным пространством для альтернативных источников информации, но после начала войны в феврале Кремль начал наступление на независимые интернет-СМИ.
По оценкам Роскомсвободы, наблюдающей за цифровыми правами, за первые шесть месяцев конфликта в России было заблокировано около 7000 веб-сайтов, включая сайты крупных независимых СМИ и правозащитных групп.
Наш эксперимент
Би-би-си Мониторинг хотела узнать, что сейчас видят люди в России, когда ищут информацию в Интернете.
Мы использовали виртуальную частную сеть (VPN), поэтому могло показаться, что мы ищем в Интернете из России.
В период с июня по октябрь мы провели десятки поисковых запросов в ведущих российских поисковых системах — Яндексе и Google — по ключевым словам, связанным с войной на Украине.
Яндекс — одна из больших звезд отечественной технологической сцены в России. Он управляет крупнейшей поисковой системой страны и позиционирует себя как независимая от властей.
Согласно собственной статистике компании, она обрабатывает около 60% поисковых запросов в России, при этом на долю Google приходится около 35%.
С самого начала войны «Яндекс» подвергался критике за прокремлевский уклон сайтов и статей, размещенных на его новостном агрегаторе «Яндекс Новости». В сентябре он продал «Яндекс.Новости» связанному с Кремлем владельцу социальной сети «ВКонтакте».
Но Яндекс сохраняет контроль над своей общей поисковой системой, и здесь результаты эксперимента BBC Monitoring раскрывают альтернативную реальность, в которой доминирует российская пропаганда войны.
Ни слова о зверствах
Одной из тем, которые искали, была Буча, украинский город, где российские войска убили сотни мирных жителей, прежде чем они ушли в начале апреля.
Смерти потрясли мир, но в России многие, кажется, верят версии государственных СМИ, что они были инсценированы Украиной.
Когда мы искали Буча на Яндексе — используя VPN, как будто базирующийся в России, и печатая по-русски — верхняя страница результатов создавала впечатление, что убийств никогда не было.
Три из девяти лучших результатов были анонимными сообщениями в блогах, отрицающими причастность российских войск. Остальные шесть не содержали независимых сообщений о событиях.
Обнаружение массовых захоронений в октябре в городе Лиман, после того как он был отбит у российских войск, также нашло отражение в Яндексе с прокремлевской точки зрения. Несколько прокремлевских новостей, обвиняющих в гибели украинских «нацистов», попали в первую десятку результатов.
Точно так же поиск по слову «Украина» в поисковой системе также дал результаты, сильно смещенные в сторону кремлевского нарратива.
Четыре из девяти результатов на первой странице были связаны с прокремлевскими новостными агентствами, и ни один — с независимыми СМИ.
Отрывки независимых репортажей лишь изредка появлялись в результатах поиска Яндекса со ссылками на статьи в Википедии или на YouTube.
На просьбу BBC прокомментировать, Яндекс сказал, что его поиск в России «отображает контент, [который] доступен в Интернете, за исключением сайтов, которые заблокированы регулятором [медиа]». Он отрицал какое-либо «человеческое вмешательство» в результаты рейтинга.
Так что же произойдет, если вы перейдете с Яндекса на вторую по величине поисковую систему России, Google?
Поиск в поисковой системе американской компании с нашим VPN, настроенным на российскую локацию, и набор текста на русском языке по-прежнему выдавали прокремлевские СМИ, но смешанные с некоторыми независимыми и западными источниками.
Еще больше независимых источников появилось, когда мы искали в Google с VPN, настроенной так, как будто мы были в Великобритании, хотя все еще печатали на русском языке. Было много результатов, охватывающих либо гибель мирных жителей, либо войну.
Google сообщил Би-би-си, что его поиск «отражает контент, доступный в открытой сети», а его алгоритм обучен «заметно отображать высококачественную информацию из надежных источников».
Очистка результатов
Так почему же результаты поиска Яндекса так сильно отличаются от результатов поиска Google?
Несколько специалистов, с которыми поговорила Би-би-си, заявили, что маловероятно, что внутри Яндекса происходили крупномасштабные манипуляции, поскольку это было бы слишком сложно сделать.
Одна из возможностей состоит в том, что результаты компании просто искажены репрессиями Кремля в отношении независимых сообщений о вторжении.
Поскольку российский медиа-регулятор заблокировал тысячи веб-сайтов, огромное количество информации не отображается в результатах поиска Яндекса.
«Они [власти] могут полностью очистить результаты», — сказал Би-би-си Алексей Сокирко, бывший разработчик «Яндекса».
В то же время Кремль вкладывает значительные средства в создание веб-контента, отражающего его собственное мировоззрение, добавил он.
Эксперты по поиску Гвидо Амполлини и Михаил Орлов из маркетинговой компании GA Agency говорят, что это также потенциально может исказить результаты, которые пользователи увидят в Яндексе, поскольку алгоритм поисковой системы может вознаградить прокремлевские материалы более высоким рейтингом и понизить альтернативные взгляды.
Искусственный веб-трафик
Может ли использование VPN помочь россиянам узнать больше о войне на их родном языке?
Если они используют Яндекс для поиска этой информации, то не обязательно.
При поиске в его движке с VPN, настроенным на Великобританию и с использованием русского языка, появился странный независимый источник, но прокремлевские источники по-прежнему преобладали.
Амполлини и Орлов говорят, что прокремлевский контент выглядит тщательно подобранным, чтобы алгоритм оценивал его выше.
А с одним малоизвестным новостным сайтом, который занимал видное место в результатах, они также обнаружили признаки возможной манипуляции веб-трафиком.
Было обнаружено большое количество потенциально искусственных ссылок на сайт с внешних веб-сайтов — распространенный метод повышения рейтинга сайта в поиске.
Наконец, Яндекс может учитывать тот факт, что российские пользователи сами выбирают прокремлевский контент.
Специалист по поиску Ник Бойл из агентства цифрового маркетинга The Audit Lab рассказал Би-би-си, что, в отличие от Google, Яндекс учитывает поведение пользователей.
Это означает, например, что на поисковый рейтинг веб-сайта может влиять количество его посещений. Google говорит, что это не относится к его поисковой системе.
Команда агентства GA посчитала возможным, что многие россияне нажимают на контент, который положительно изображает их вооруженные силы, что побуждает алгоритм Яндекса вознаграждать его более высокими рейтингами.
Лев Гершензон считает, что, как бы ни было достигнуто доминирование Кремля в результатах поиска Яндекса, это означает, что любой, кто захочет подвергнуть сомнению то, что он слышит в государственных СМИ, получит только информацию, подтверждающую официальную точку зрения.
«Открываешь главную страницу Яндекса и начинаешь [искать] Кременчугскую [атаку], чтобы получить какую-то альтернативную картинку из других источников, а получаешь только «да ладно, ты прав, это фейк» — и все. », — сказал он Би-би-си. «Это как двойной удар».