Слияние Vodafone-Three может привести к росту цен, считает наблюдатель

Предложенное слияние Vodafone и Three может привести к «повышению цен» и «снижению качества» для клиентов, заявляет британский орган по надзору за конкуренцией.

Предлагаемая сделка стоимостью 15 миллиардов фунтов стерлингов теперь может стать предметом тщательного расследования.

Объединенная группа станет крупнейшей мобильной сетью Великобритании с около 27 миллионами клиентов.

Первые заявили, что сделка приведет к дополнительным инвестициям в Великобритании в размере 11 миллиардов фунтов стерлингов.

Однако заместитель главного экономического советника Управления по конкуренции и рынкам (CMA) Джули Бон заявила, что она «выявила проблемы, которые могут привести к повышению цен для клиентов и снижению инвестиций в мобильные сети Великобритании».

«Это требует тщательного расследования, если Vodafone и Three не предложат решения».

Регулятор также обеспокоен тем, что эта сделка может затруднить заключение выгодной сделки для более мелких игроков, таких как Sky Mobile и Lyca Mobile, которые арендуют помещения у более крупных операторов.

Однако исполнительный директор Vodafone в Великобритании Ахмед Эссам выступил в защиту сделки, заявив, что она позволит компаниям создать оператора масштаба, необходимого для того, чтобы конкурировать с двумя нынешними крупнейшими сетевыми провайдерами Великобритании.

У Virgin Media O2 около 24 миллионов мобильных клиентов, а у EE, принадлежащей BT Group, — 20 миллионов пользователей.

Исполнительный директор Three в Великобритании Роберт Финнеган заявил, что слияние «переведет Великобританию на скоростную цифровую полосу», позволяя увеличить количество инноваций, «приносящих пользу клиентам с первого дня».

Повышение цен

Вопросы повышения цен на контракты на мобильные телефоны и другие аспекты технологий уже находятся в центре внимания, причем некоторые уже обвиняют поставщиков в «крайне несправедливом» повышении.

Three и Vodafone уже объявили, что в апреле повысят стоимость многих контрактов на 7,9%.

Сейчас это выглядит как «несвоевременный шаг, который может не понравиться надзорному органу по конкуренции», — сказал аналитик Кестер Манн из CCS Insight.

Однако для самих компаний слияние имеет смысл, поскольку «масштаб является ключевым моментом в снижении затрат и повышении рентабельности», — сказал телекоаналитик Паоло Пескаторе.

Однако он добавил, что «пройдут годы, прежде чем мы увидим реальные плоды этой сделки» в плане цен для клиентов.

«Вопрос в том, сможет ли Великобритания ждать так долго?» он сказал.