Max Home IndustryПортовый город Бердянск был оккупирован российскими войсками меньше недели, но новое прокремлевское интернет-издание уже обосновалось.
Компания, чье название переводится как «Южный фронт», занимается созданием и распространением провладимиропутинской пропаганды через YouTube, приложение для социальных сетей Telegram и веб-сайт, нацеленный на районы, недавно находящиеся под контролем России.
Новостной сайт Южного фронта опубликовал свое первое сообщение в первый день российского вторжения в Украину, и теперь несколько корреспондентов ежедневно публикуют истории.
BBC нашла доказательства того, что репортажи сайта содержат ложь и вводящие в заблуждение заявления.
В начале марта в Бердянске был корреспондент Южного фронта. Они сообщили, что российские солдаты, по-видимому, предотвратили нападение и убили двух причастных к нему марокканцев. Репортер утверждал, что мужчины работали наемниками на Украину. Но похоже, что элементы видео были постановочными.
Двое марокканцев, опознанных при нападении, якобы были найдены с вид на жительство в Украине.
BBC выследила одного из причастных к этому мужчин. Согласно отчету, он был мертв, но мы поговорили с ним в социальных сетях. Он попросил об анонимности, но говорит, что не знал о сообщении России и что он покинул Украину до вторжения и вернулся в Марокко.
Южный фронт регулярно публикует видео, содержащие необоснованные заявления.
В большинстве сообщений утверждается, что на оккупированных территориях установилась «мирная жизнь». На канале часто появляются сюжеты, оправдывающие вторжение России.
В одном видеопакете корреспондент сообщает из библиотеки, где, по ее словам, она нашла множество книг, содержащих «нацистские символы». Никаких доказательств на экране не видно. Среди книг, которые все-таки появляются на камеру, есть произведения современных украинских писателей о подлинных исторических событиях, таких как битва под Иловайском.
«Южный фронт, скорее всего, станет частью более широкой стратегии России по установлению контроля над оккупированными территориями Украины», — считает Юлия Смирнова, аналитик Института стратегического диалога.
По словам Смирновой, компания и ее каналы в социальных сетях изображают российскую оккупацию южных областей Украины как «освобождение», а российские войска — как «защитников».
Кто стоит за Южным фронтом?
В первом сообщении Южного фронта в Telegram своей небольшой аудитории из 25 подписчиков в день вторжения говорилось: «Владимир Путин объявил о начале спецоперации по демилитаризации и денацификации территории Украины!»
За три месяца оккупации его аудитория выросла до 23 000 человек.
Сайт был зарегистрирован через день после начала вторжения. Первоначально он использовал российский сервер из Санкт-Петербурга, а затем перешел к американскому провайдеру Cloudflare, что позволяет сайту скрывать личность своего владельца.
Канал выпускает регулярную новостную службу, которую ведут молодые ведущие, по всей видимости, любители из аннексированного Крыма или самопровозглашенных сепаратистских республик. Украинские источники новостей в значительной степени отключены.
Один из ведущих, с которым связалась BBC Russian, сказал, что они работали бесплатно и не знали, кто финансировал операции.
Мы также спрашивали Южный фронт о собственности, но не получили ответа.
Но похоже, что влиятельная организация, имеющая связи с российским правительством, размещает контент Южного фронта.
Изучив десятки видео, мы заметили некоторые подсказки относительно того, кто может стоять за теневой медиа-организацией.
Многие из них были записаны в конференц-зале с логотипом Интеграционного комитета Россия-Донбасс, что говорит о том, что помещения этой организации используются для съемок. Миссия крымского комитета, указанная на его сайте, заключается в налаживании экономических и гуманитарных связей с аннексированным Крымом и пророссийскими сепаратистскими республиками Донбасса.
Руководители этих самопровозглашенных республик на востоке Украины играют ключевую роль в организации. Координатор — Андрей Козенко — бывший российский депутат, в настоящее время находящийся под санкциями США и ЕС.
Контент Южного фронта выходит далеко за пределы его веб-сайта.
Сеть аккаунтов Telegram-единомышленников, охватывающая оккупированные города, часто публикует свои материалы.
В совокупности у этих каналов сейчас более 80 000 подписчиков, хотя наше исследование показывает, что по крайней мере треть из них, вероятно, была оплачена для искусственного увеличения аудитории. Согласно анализу TG Stat, который отслеживает данные Telegram, на трех каналах количество подписчиков подскочило более чем на 10 000 за час в ночь на 29 марта.
Несмотря на относительно небольшое количество подписчиков в социальных сетях, «Южный фронт» получил поддержку влиятельных аккаунтов, в том числе пророссийского блогера с более чем 650 000 подписчиков, а также прокремлевских СМИ, таких как «Московский комсомолец» — московская газета, которую можно найти в большинстве постов. -Советские страны.
Но борьба началась. Недавно проукраинские активисты взломали сайт «Южного фронта» с сообщением о Херсоне, который, по словам новых руководителей области, они хотят аннексировать Россией.
Один из постов предупреждал, что любые лица, причастные к так называемому референдуму о будущем региона, будут наказаны Украиной.
Там было написано: «Добро пожаловать в ад!!!»
Несмотря на атаку, вскоре после этого сайт снова заработал.
Есть тревожные признаки для жителей, если проект заработает. По словам Смирновой, после аннексии соседнего Крыма в 2014 году независимые СМИ были изгнаны.
«На юге Украины российские власти, вероятно, пойдут по тому же пути, угрожая и арестовывая независимых журналистов, заставляя замолчать независимые СМИ и заменяя их пропагандистскими каналами».
Дополнительный репортаж Самии Хосни и Ольги Робинсон, BBC Monitoring.