Max Home IndustryНевзгоды приходят к новым возможностям, как говорится.
Для Уитни Вулф Херд это означало сложный выход из компании-разработчика онлайн-приложений для знакомств Tinder, на которую она подала в суд за сексуальные домогательства, и создание Bumble, ее собственной конкурирующей компании, ориентированной в основном на женщин.
Спустя почти десять лет и состояние в миллиард долларов Вулф Херд объявила на этой неделе, что уходит с поста босса Bumble.
Но это горько-сладкий момент. В интервью BBC перед тем, как сделать свое заявление, Вулф Херд посетовала, что из группы молодых женщин, которые пришли в сферу технологий в 2010-х годах, осталось не так много.
«Прискорбно видеть, насколько мало женщин продвинулись вперед», — сказала она. «Я наблюдала закат того, что люди называют «эпохой девушек-боссов». Это трагично».
Однако Bumble по-прежнему будет возглавлять женщина: Лидиан Джонс, бывший руководитель Slack, займет пост генерального директора, а Вулф Херд останется исполнительным председателем.
«Устаревшая динамика»
Когда она запустила Bumble в 2014 году, в отличие от других приложений того времени, оно было сосредоточено на расширении прав и возможностей женщин на рынке знакомств, где женщины, встречающиеся с мужчинами, имели бы чтобы сделать де-факто «первый шаг» для сообщения о новом совпадении.
«Гендерная динамика свиданий и романтических отношений все еще казалась такой устаревшей. Я подумал, а что, если бы я мог перевернуть это с ног на голову?» Вулф Херд написал в своем блоге в 2020 году концепцию приложения.
Менее чем через семь лет Вулф Херд станет самой молодой в мире женщиной-миллиардером, заработавшей деньги самостоятельно.
Рекламная кампания Bumble 2017 года призывала женщин «быть генеральным директором, за которого ваши родители всегда хотели, чтобы вы вышли замуж (а затем найти того, кто вам действительно понравится)».
Вулф Херд председательствовал на панельных дискуссиях, организовывал сетевые мероприятия и продвигал женщин в бизнесе.
В ее Instagram видно, как она берет своих маленьких сыновей в штаб-квартиру Bumble, появляется на обложках журналов и тусуется с такими звездами Голливуда, как Риз Уизерспун.
«На самом деле я не рассматриваю свою жизнь как разделение работы и личной жизни. Я совмещаю это», — сказала она недавно BBC.
«И, возможно, это сработает для меня. А может, и не сработает для кого-то другого. Но я вам скажу, это сложно».
До Bumble
Вулф Херд сказала, что в прошлом ее жизнь была «довольно мрачной».
Ранее она заявляла, что ее амбиции «проистекают из жестоких отношений», имея в виду бойфренда, который у нее был в подростковом возрасте (ее бывший парень отверг все обвинения).
Вскоре после ухода из Tinder она возбудила судебное дело, обвиняя другого соучредителя, с которым она была в отношениях, в сексуальных домогательствах.
Материнская компания Tinder, Match Group, опровергла иск, но заплатила около 1 миллиона долларов для урегулирования спора.
«Я была в супердепрессии, у меня была паранойя», — сказала она о том времени, рассказав подкасту «Дневник генерального директора», что она не выходила из дома в течение трех недель и «слишком много пила».
Она говорит, что ее вытащил ее нынешний муж, техасский нефтяной наследник Майкл Херд.
Ее также поддержал российский предприниматель Андрей Андреев, основатель приложения для знакомств Badoo.
Вулф Херд не планировала делать еще одно приложение для знакомств, но именно Андреев ее убедил.
Летом 2014 года они прилетели на Миконос вместе с бывшими сотрудниками Tinder и работали над этой идеей.
Через несколько месяцев после ухода из Tinder Вулф Херд запустила Bumble.
Ей было 25 лет. К 31 году она — по крайней мере, на несколько месяцев — станет миллиардером.
Делаем первый шаг
Вначале большую часть сотрудников компании составляли женщины — редкое явление в мире технологий — и ее бренд был основан на расширении прав и возможностей женщин.
Отличительной особенностью Bumble было то, что после матча первыми сообщения писали женщины.
Он был задуман таким образом, чтобы дать женщинам больше контроля над пространством онлайн-знакомств, но со временем он стремился стать более гендерно инклюзивным — позволяя любому отправлять сообщения первым в однополых совпадениях или между двумя не-половыми партнерами. бинарные люди.
Приложение блокирует пользователей, которые стыдят других. Как и другие приложения для знакомств, оно использует искусственный интеллект для обнаружения обнаженных фотографий, отправленных в приватных чатах, и позволяет получателю выбирать, просматривать или блокировать изображения.
Он поддержал кампании по обеспечению безопасности женщин, в том числе призвал объявить киберпрошивку незаконной в Великобритании и ЕС. Великобритания действительно объявила это уголовным преступлением в соответствии с Законом о безопасности в Интернете 2023 года после звонков со стороны нескольких участников кампании.
Но не все было гладко.
В 2019 году Андрей Андреев продал свой контрольный пакет акций материнской компании Bumble и покинул бизнес после того, как Forbes расследовал обвинения в токсичном и женоненавистническом рабочем месте в лондонском офисе.
Андреев отверг выдвинутые против него обвинения. Вулф Херд заявила тогда, что никогда не видела какого-либо токсичного поведения в офисе, добавив: «Андрей всегда был добр и уважителен ко мне».
База пользователей приложения выросла, и к 2021 году в нем было более 40 миллионов профилей. Компания создала приложения для дружбы (Bumble BFF) и делового общения.
Позже Badoo была включена в состав ее материнской компании Bumble Inc, а когда в феврале 2021 года Bumble Inc стала публичной, Вулф Херд в одночасье стал миллиардером.
Она держала своего маленького сына, когда звонила в колокольчик Nasdaq, и вокруг нее каскадом лилась желтая бегущая лента.
Тогда акции торговались примерно по 75 долларов.
Но к ноябрю того же года они стоили меньше половины этой суммы, и Forbes сообщил, что она потеряла статус миллиардера.
Сейчас, несмотря на рост доходов и увеличение количества пользователей, платящих за дополнительные функции, цена акции составляет менее 14 долларов.
Match Group, конкурент Bumble, владеющий Tinder и Hinge, за это время также испытала падение цен на свои акции.
Возможно, это признак присущих сложностей в бизнесе онлайн-знакомств.
Если приложения работают хорошо, люди собираются вместе и перестают быть клиентами.
Если они не работают должным образом, пользователи могут разочароваться и в конечном итоге удалить их.
Будущее Bumble
Bumble уже использует искусственный интеллект для фильтрации изображений и сообщений, нарушающих его политику.
Но Вулф Херд говорит, что в будущем они выведут это на новый уровень.
Цель состоит в том, чтобы облегчить взаимодействие с приложением — «обучать людей», как она это называет, — предлагая лучшие фотографии, биографии или даже чаты с другими людьми.
Она хочет использовать ИИ, чтобы помочь «учить людей, показывать им и направлять их, как вести себя лучше» и «вселить уверенность во всех наших партнеров».
Она добавляет: «Как генеративный ИИ действительно может помочь вам вести здоровый, вдохновляющий и продуктивный разговор, избавиться от шума, преодолеть трения? А затем вывести вас в оффлайн?»
Это также признание того, что людям нужны встречи лицом к лицу — будь то через приложение для знакомств, приложения для дружбы или бизнеса.
Однако с января этими вопросами на ежедневной основе будет заниматься преемница Вулфа Херда, Лидиана Джонс.