Max Home IndustryКогда Spotify подписали с герцогом и герцогиней Сассекскими эксклюзивную сделку на сумму около 20 миллионов долларов (15,6 миллиона фунтов стерлингов) в 2020 году, королевская чета делала свои первые шаги в коммерческом мире, и подкасты процветали.
Как изменились времена.
В наши дни бренд принца Гарри и Меган ослаб в глазах некоторых, и Spotify уменьшает свою зависимость от подписаний крупных знаменитостей и дорогого оригинального контента, которые сказываются на его чистой прибыли.
Подкаст Меган стал одной из самых громких жертв на этой неделе, когда Spotify и Archewell Audio герцога и герцогини объявили, что их пути расходятся по обоюдному решению.
Это произошло после того, как в прошлом году закончилась сделка Spotify с продюсерской компанией Барака и Мишель Обамы.
С тех пор Spotify уволил сотни сотрудников, нанеся удар по обширному подразделению подкастинга — сборищу подкастинговых компаний, на приобретение которых всего несколько лет назад компания потратила более 400 миллионов долларов.
На телефонной конференции с финансовыми аналитиками в начале этого года исполнительный директор Spotify Даниэль Эк признал, что фирма допустила некоторые ошибки во время роста расходов на сумму более 1 миллиарда долларов, последовавшего за ее стремлением стать ключевым игроком в отрасли в 2019 году.
«Вы правы, говоря о переплате и чрезмерном инвестировании», — сказал он.
«Мы собираемся очень усердно инвестировать в будущие сделки с контентом», — добавил он. «А те, которые не работают, очевидно, мы не будем продлевать.
«И те, которые работают, мы, очевидно, будем рассматривать в каждом конкретном случае по относительной стоимости».
Очевидно, что у Spotify все еще хватает духу на дорогостоящие партнерские отношения. В прошлом году он сопротивлялся призывам разорвать отношения со своей неоднозначной звездой Джо Роганом, который, как сообщается, получил 200 миллионов долларов в 2020 году за предоставление стримеру эксклюзивных прав на прослушивание.
Но шоу Рогана предлагает несколько многочасовых эпизодов каждую неделю, которые, как сообщается, собирают среднюю аудиторию в 11 миллионов человек.
Меган, напротив, выпустила всего 12 эпизодов своего подкаста Archetypes в прошлом году.
В совместном заявлении о расколе говорится, что Сассексы и Spotify «гордятся» материалом, который они сделали вместе.
И череда похвал показала, почему.
Дебют Archetypes в прошлом году попал на вершину чартов Spotify на шести рынках, включая США и Великобританию. Шоу, в котором Меган брала интервью у других знаменитостей, таких как Серена Уильямс, Мэрайя Кэри и Минди Калинг, также получило приз зрительских симпатий.
Но гуру кризисных коммуникаций Марк Борковски говорит, что шоу, возможно, не было достаточно убедительным, когда Spotify просмотрел цифры.
«Речь всегда идет о содержании… очевидно, что для этого не было достаточно большой аудитории», — говорит он. «Если вы не можете доставить свой гонорар, никто не будет его платить».
Борковски говорит, что нет никаких сомнений в том, что герцог и герцогиня по-прежнему имеют ценность как медиа-бренды. Но это может быть не то, что было раньше.
Опрос для Newsweek в начале этого года показал, что популярность пары в США пострадала после шумихи вокруг их документального сериала Netflix и публикации мемуаров Гарри «Спэр». «Чем больше говорят принц Гарри и Меган Маркл, тем меньше они нравятся американцам», — гласил заголовок Newsweek.
Борковски говорит, что паре, которая в 2020 году отказалась от работы в королевской семье, придется «хорошо подумать» о том, что они могут предложить в том, что они будут делать дальше.
«Это нить, которая была вырвана из бренда», — говорит он о распаде Spotify. «Если они хотят, чтобы это не развалилось, им действительно нужно хорошенько подумать. Самый большой вопрос в том, извлекут ли они урок из этой неудачи или они собираются игнорировать ее как просто всплеск».
Представитель голливудского агентства талантов, представляющего герцогиню, заявил на этой неделе Wall Street Journal: «Меган продолжает разрабатывать больше контента для аудитории Archetypes на другой платформе».
Макс Вилленс, старший аналитик Insider Intelligence, говорит, что Spotify — не единственный технологический гигант, который в последние годы потратил значительные средства на то, чтобы подписывать таланты, которые не выполнили обещание, подразумеваемое деньгами, которыми они распоряжались.
Эти пьянящие дни закончились в прошлом году, когда экономические настроения ухудшились, а цены на акции упали.
Но акции Spotify, который продолжает добавлять пользователей и наблюдает, как его каталог подкастов подскочил до более чем пяти миллионов, выросли почти на 90% в этом году, поскольку инвесторы приветствуют обещания Эка сосредоточиться на «эффективности».
Объявляя в этом месяце о «следующей фазе» своего бизнеса в области подкастинга, компания дала понять, что будет привлекать недорогих сторонних создателей, одновременно направляя инвестиции в «постоянно включенное» программирование.
«Платформе, которая занялась [подкастингом], потребовалось некоторое время, чтобы выяснить, что является хорошей инвестицией», — говорит Уилленс. Он называет решение Spotify, герцога и герцогини расстаться «понятной и естественной частью этого процесса».
«Это были большие, большие сделки, предназначенные для того, чтобы вызвать шумиху и привлечь внимание заголовков, и они достигли этого. Имели ли они хороший долгосрочный экономический смысл — это другой вопрос».