Max Home IndustryБывший глава опальной немецкой платежной компании Wirecard предстал перед судом по обвинению в причастности к крупнейшему делу о мошенничестве в истории Германии.
53-летний Маркус Браун руководил ее стремительным ростом от скромных начинаний до одного из крупнейших банковских гигантов Германии.
Финансисты и политики были ошеломлены успехом Wirecard до тех пор, пока он не позорно рухнул.
Местом проведения судебного заседания в четверг является зал суда строгого режима в тюрьме Штадельхайм в Мюнхене.
Браун, который был исполнительным директором Wirecard, содержится в тюрьме в предварительном заключении и отрицает какие-либо правонарушения.
Два других экс-менеджера также находятся под следствием. Оливер Белленхаус возглавлял дочернюю компанию Wirecard в Дубае, а Стефан фон Эрффа отвечал за бухгалтерский учет. Им грозит несколько лет тюрьмы, если их признают виновными.
Зал суда, предназначенный для судебных процессов над подозреваемыми в терроризме или членстве в мафии, находится на глубине 5 м (16 футов) под землей с непробиваемым потолком. Драматическая обстановка, которая, возможно, подходит для дела, потрясшего финансовый и политический истеблишмент Германии до основания.
Один человек, которого нет на скамье подсудимых, — это бывший главный операционный директор Wirecard. Когда в июне 2020 года разразился скандал вокруг платежного гиганта, Ян Марсалек ушел.
Считающийся номером два Маркуса Брауна, он вскоре стал разыскиваемым человеком в Германии и также находится в списке самых разыскиваемых Европолом по подозрению в мошенничестве с коммерческой бандой.
Считается, что он скрылся в аэропорту к югу от Вены, прежде чем вылететь в Беларусь на частном самолете. Согласно последним сообщениям, он находится в России, хотя правительство в Москве отвергает обвинения в том, что он установил тесные связи с ее службами безопасности.
Взлет и падение Wirecard
Wirecard была запущена в 1999 году в пригороде Мюнхена.
Компания обрабатывала онлайн-платежи по кредитным картам, в основном для сайтов с порнографией и азартными играми, прежде чем она расширилась до банковского дела, выпуская кредитные карты и карты предоплаты. В мире, где безналичные платежи становились королем, Wirecard имела все шансы доминировать.
К 2005 году он был зарегистрирован на Франкфуртской фондовой бирже, а в 2018 году он присоединился к индексу Dax 30 ведущих немецких компаний с голубыми фишками, вытеснив Commerzbank. Его акции взлетели до 140 евро (120 фунтов стерлингов), а его стоимость достигла 24 миллиардов евро.
Это считалось историей успеха Германии, и Ангела Меркель, которая в то время была канцлером, даже лоббировала интересы Wirecard во время визита в Китай в 2019 году, где компания хотела купить фирму.
За кулисами все было не так хорошо. В Financial Times уже были сообщения, ставящие под сомнение цифры Wirecard. Затем, в 2016 году, неизвестная исследовательская фирма выдвинула обвинения в связи Wirecard с отмыванием денег и мошенничеством.
Wirecard отклонил обвинения инвесторов и журналистов, и финансовые власти Германии поддержали их. Журналист FT Дэн Маккрам стал объектом преследования компании за то, что написал об этом статьи.
В начале 2019 года компания отклонила как клеветнический отчет FT о том, что боссы подделывали и заключали контракты задним числом. Просочившиеся документы вскоре выявили проблемы с бухгалтерским учетом азиатских операций Wirecard, но компания обвинила в этом спекулянтов.
Вместо того, чтобы расследовать Wirecard, финансовый регулятор Германии BaFin решил провести расследование в отношении журналистов и запретил инвесторам короткие продажи, сделав ставку на падение цены акций, поскольку она упала более чем на 40%.
Потом все рухнуло в 2020 году.
Wirecard объявила о неплатежеспособности после того, как была вынуждена признать, что 1,9 млрд евро, пропавших без вести с ее счетов, вероятно, никогда не существовало.
Два банка на Филиппинах, которые думали, что удерживают деньги, заявили, что они не были клиентами Wirecard, и затем компания подала заявление о защите от неплатежеспособности от кредиторов.
По словам регулятора, ситуация вокруг любимца технологического сектора Германии стала катастрофой и позором.
Прокуратура обвинила Маркуса Брауна в подписании финансовых отчетов, которые, как он знал, были неточными. Они сказали, что Wirecard подделала документы, чтобы показать, что у нее есть деньги, которых на самом деле никогда не было.
Девятимесячное расследование, проведенное немецкими законодателями в прошлом году, выявило ряд нарушений, в том числе со стороны аудиторов Ernst and Young при подписании счетов Wirecard.
Ожидается, что судебный процесс продлится до 2024 года. Среди тех, кто внимательно следит за ним, будут многие, кто потерял крупные инвестиции в мюнхенскую компанию.