Женщины в технических группах «не могут работать только на вдохновении»

Группы, поддерживающие женщин в области науки, технологий, инженерии и математики (STEM), борются за выживание, поскольку сокращающиеся бюджеты корпораций и культурные изменения отодвигают стратегии разнообразия на второй план.

День Ады Лавлейс — всемирный ежегодный праздник женщин, работающих в STEM, — находится в затруднительном положении.

Названный в честь женщины-математика 19 века, этот день появился в 2009 году, когда его создала Сью Чарман-Андерсон.

Она получила степень в области естественных наук, но чувствовала себя «в корне нежеланной» как одна из трех женщин в своем классе. А позже ей надоело ходить на технические конференции и не видеть ни одной женщины на сцене.

Чарман-Андерсон говорит, что сейчас у инициативы снова заканчиваются средства, как это почти произошло два года назад.

«С тех пор мы в основном хромаем», — говорит она. «Но я не могу продолжать приносить финансовые жертвы».

Это не высокобюджетная операция. На пике своего развития Чарман-Андерсон получила 55 000 фунтов стерлингов спонсорской поддержки на 12 месяцев. Она говорит, что в другие годы эта сумма составляла меньше половины этой суммы, несмотря на высокие показатели посещаемости мероприятий.

Чарман-Андерсон добавляет, что в технологическом сообществе ей часто говорят, что День Ады Лавлейс вдохновляет, но он редко превращается в столь необходимые вливания денег.

«Организации не могут работать только на вдохновении», — говорит она. «Все в секторе женщин в области естественных наук испытывают трудности с деньгами. Так было всегда, но, похоже, стало намного хуже».

Быстрый поиск в Интернете показывает, что в социальных сетях есть несколько женщин, которые не публиковали никакого контента в течение нескольких месяцев.

А в этом году произошло внезапное закрытие благотворительной организации Women Who Code, американской группы, насчитывающей 145 000 участников. В июне она объявила о закрытии «из-за факторов, которые существенно повлияли на наши источники финансирования».

Тем временем американское некоммерческое сообщество Girls in Tech закрылось в июле после 17 лет. Основательница Адриана Гаскойн сообщила новостному сайту Venturebeat, что «главной причиной» решения было отсутствие финансирования.

Кроме того, в июне закрылась британская инициатива Tech Talent Charter, призванная поощрять большее разнообразие в целом в секторе, обвинив технологические компании в «тихом отказе» от обязательств по равенству, разнообразию и инклюзивности (EDI).

Это то, что в настоящее время вызывает много споров. Существует множество примеров сокращения бюджетов EDI в больших и малых корпорациях, а также столько же неофициальных историй.

Для некоторых это результат затягивания поясов, поскольку даже самые крупные из них увольняют тысячи работников, но для других это также свидетельствует о более широком культурном сдвиге от приоритета разнообразия.

Среди известных критиков EDI есть Илон Маск, который прямо написал в январе, что это «просто еще одно слово для обозначения расизма».

Генеральный директор Apple Тим Кук полностью не согласен. «Технологии — это великая вещь, которая может достичь многого, но если у вас нет разных взглядов за столом, который работает над ними, вы не получите великих решений», — сказал он мне, когда я встретился с ним в 2022 году.

Он сказал, что нет «хороших оправданий» отсутствию женщин в сфере технологий.

Если посмотреть на данные, то технологические гиганты по-прежнему в основном состоят из мужчин. Последние опубликованные данные Apple о разнообразии относятся к 2022 году, и в них указано, что 35% ее глобальной рабочей силы и 32% ее руководящих команд — женщины.

В 2023 году 34% глобальной рабочей силы Google и 32% ее руководящих команд — женщины. В Microsoft 29% руководящих должностей занимали женщины.

В Великобритании, хотя больше молодых женщин, чем раньше, выбирают изучать вычислительную науку в университете, четыре из пяти По данным службы приема в университеты Великобритании UCAS, в этом году претендентами на поступление по-прежнему были мужчины: чуть менее 3000 женщин и чуть более 12 000 мужчин.

Пожалуй, самый яркий пример, который я слышал в последнее время о том, почему игра в числа по-прежнему важна, привела MC Spano, руководительница американской технологической компании, которая теперь наставляет других женщин в этом секторе. Она рассказала мне, что ее собственная дочь попросила перевести ее из ее лучшего класса по математике в школе, потому что она была там единственной девочкой.

«Наличие товарищества на занятиях по предметам Stem так же важно, как и академические достижения», — говорит она.

Кейтлин Гулд руководит TecWomenCIC в Корнуолле. Недавно команда провела проект клуба по кодированию для 60 школьниц. По его итогам 95% из них сказали, что им понравилось изучать технологии и инженерию, а 91% сказали, что понимают, почему эти предметы важны для их повседневной жизни.

Однако финансирование получил только пилотный проект.

Гулд говорит, что тратит до 60% своего времени на то, чтобы выяснить, откуда взять финансирование, описывая финансирование организации как «лоскутное одеяло». Она рассказала мне, что часто финансирование предоставляется в виде единовременного платежа или предлагается за новую идею, что затрудняет повторение успешных кампаний.

«Это действительно сложно, потому что есть так много доброй воли», — говорит она. «Я слышу, как политики и люди из сферы технологий говорят: «То, что вы делаете, потрясающе, как мы можем помочь?», но когда я говорю: «Ну, вы можете дать мне немного денег», они спрашивают, могут ли они вместо этого стать волонтерами».

Последние 15 лет Мэгги Филбин, бывшая ведущая научно-технического шоу Tomorrow’s World на BBC, участвовала в схеме TeenTech, которая проводит мероприятия Stem в школах.

«Финансирование — это всегда проблема», — говорит она. «У нас есть несколько очень лояльных спонсоров, но это может быть очень неприятно, когда вы работаете на условиях скудности.

«Некоторые спонсоры будут финансировать что-то в течение 12 месяцев. Если вам очень-очень повезет, то три года, но это очень тяжело».

TeenTech нацелен на детей в возрасте от восьми до 19 лет и не делает особого акцента на девочках, но иногда их таланты в этой области все равно оказываются сюрпризом для их одноклассников.

«Я так много узнал о том, как хорошо работать в команде», — написал один подросток в форме обратной связи. «А также о том, что девочки на самом деле очень хороши в технологиях».